每年美国大学录取季的尾声暨重头戏莫过于 IvyDay，八所常春藤盟校在三月末集体发榜。尽管2017年的录取率已经刷新了历史最低记录，今年这一趋势仍然得到了延续：越来越多的学生志在藤校，但录取人数并无太大变化，录取率走低也是意料之中。
而就在发榜的几天前，网上一篇题为《一路买进常春藤：金钱、暗箱操作、贿赂与平权法案的故事》的文章，再次将美国私立精英大学的录取“黑匣子”推向了舆论的风口浪尖。
其实也不难理解，藤校作为私立大学，最大的经费来源是校友及社会捐赠，那么适当地吸纳那些能提供大额捐助的家庭，也算不上罪无可恕吧。况且，当这些名校为权贵和金钱折腰时，同时也为寒门子弟开启了一条绿色通道，比如会在录取时为“第一代大学生”（父母都没上过大学）和“低收入家庭”（符合联邦政府 Pell Grants标准，即家庭年收入最多不能超过60000美金）配给较大权重并提供经济资助。
我们先来看看藤校官方发布的数据。
哈佛今年比去年的申请人数多了3000多人，但录取人数却少了将近100人，因此录取率比去年还低，只有4.6%。
针对录取的学生群体，哈佛大学给出了比较详细的数据。
第一代大学生：17.3%，比去年的15.1%提升了2个百分点。
低收入家庭：20.3%，跟几年前绝大多数学生来自最富有的10%家庭比起来，来自低收入家庭的学生比例有了巨大的提升。
种族比例：15.5%非裔，22.7%亚裔，12.2%西裔，2.4%原住民（即印第安人）和夏威夷原住民
国际学生：12%
考虑到每年6万多美金的学费，哈佛还为“寒门子弟”提供了很客观的经济资助：年收入低于65000美金的家庭，免学费；收入在65,000-150,000美金之间的家庭，按照比例缴纳学费，最多为家庭收入的10%；另外，继续为低收入家庭的学生提供额外2000美金的资助，可以用来买书和支付三餐。
今年申请耶鲁大学的人数也有小幅增加，尽管录取人数也稍稍增多，但总体来说录取率还是有所下降，从去年的6.9%跌到今年的6.3%。
虽然耶鲁大学并没有像哈佛大学一样发布具体数据，但在官方发布的新闻中明确表示，2022届的新生中，来自少数族裔和低收入家庭的学生比例与往年相比持续稳步提高。
同样，耶鲁大学也为低收入家庭提供减免学费的经济资助，年收入低于65000美金的家庭，免收学费。另外，从今年起耶鲁大学还实施了两项新举措：
1）在2018-2019学年中，符合经济资助条件的学生还将获得2332美金的医疗保险；
2）国内暑期奖励（Domestic Summer Award），为暑期在NGO或政府机构进行无酬劳实习的学生提供生活费。
对于普林斯顿大学来说，今年是历史上申请人数最多的一次，比去年多了超过4000名申请者，但录取人数仅增加了51人，录取率仅为5.5%。
普林斯顿大学发布的数据比哈佛大学还要详尽，其中包括了申请人的学术表现。
学术表现：35370名申请人中，14273人拥有GPA4.0的完美绩点，17692人的SAT高于1400分。
性别比例：50.5%女性，49.5%男性
种族比例：53.4%是有色人种（包括混血）
公立高中：64.5%
第一代大学生：17%
低收入家庭：23%
Legacy录取（校友子女优先政策）：11.2%
普林斯顿大学为低收入家庭提供的资助范围更大，只要年收入在160,000美金以下的家庭，就可以免学费。
今年申请布朗大学的人数比去年要多8个百分比，但录取人数却减少了200多个名额，因此录取率也低到了7%左右。其中录取学生来源最多的五个州是加州、纽约州、麻州、新泽西州和德州，最多的五个国家是中国、印度、英国、加拿大和新加坡。
低收入家庭：64%申请经济资助
种族比例：49%是有色人种
第一代大学生：13%
国际学生：11%
布朗大学也有对低收入家庭的资助项目，叫BrownPromise，使年收入低于130,000美金家庭的孩子能够通过奖学金+校园工作的方式，不必背负上学生贷款。
达特茅斯学院也是申请人数上升，录取人数反而下降，于是出现了历史最低的录取率8.7%。其中国际学生主要来自于巴西、加拿大、中国、印度和英国。
学术表现：97%是高中年级前10%，SAT的平均分为1497，ACT的平均分为33
低收入家庭：超过60%的学生申请了经济资助
第一代大学生：15%
国际学生：11%
Legacy录取：9%
种族比例：50%有色人种
公立高中：59%
宾尼法尼亚大学今年的申请人也有了4000多人的大幅增加，但录取人数增加有限，因此录取率从去年的9.15%下降到8.39%，也是创了历史新低。
宾大发布的数据较少。
第一代大学生：14%，比去年的12.5%有所提升
国际学生：申请人数上升6%
低收入家庭：178名录取者是通过Questbridge（要求家庭收入不能高于65000美金，通常会同时符合中小学减免午餐费的家庭）申请的
无论是从申请人数还是录取人数上看，康奈尔大学都是八所常春藤盟校中的规模最大的。不过跟去年比起来，也是申请人数上升录取人数反而下降的状况，因此录取率只有10.3%。
种族比例：54%有色人种
第一代大学生：超过700人，高于13%
国际学生：9%，主要来自加拿大、中国、印度、韩国、新加坡和英国
哥伦比亚大学放出的信息最少，目前只能看到申请人多了将近3000人，录取人数则只多了不到30个名额，录取率仅有5.5%。
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除了哥伦比亚大学，其余七所常春藤盟校都在发布的官方新闻稿中给出了第一代大学生的录取比例，13%-17%；除了哥伦比亚大学和康奈尔大学，其余六所盟校还给出了低收入家庭的录取比例，至少占五分之一；同时，哈佛、耶鲁、普林斯顿和布朗等校还在新闻稿中用很大篇幅介绍了经济资助（financial aid）的政策。尽管legacy录取的概率比普通录取要高出至少三倍，但从绝对值来看，legacy录取仅占10%左右，这些私立精英大学还是非常重视对优秀“寒门子弟”的选拔。
哪怕年收入65,000美金对于大多数美国家庭来说已经不少了，毕竟2016年美国家庭收入的中位数是59,039美金。也就是说，这些大学定的贫困线比全美至少一半的家庭还要高，如果不是在湾区或纽约这样的地方，应该算得上小康水平了。不过，对于一年学费动辄5、6万的私立大学来说，或者对于父母从来没上过大学的家庭而言，65000的年收入确实是不可逾越的鸿沟。
不管是不是确实有人通过权钱交易在藤校录取中获益，但确实是有“寒门子弟”从中获益了，否则他们即便被私立精英大学录取也根本付不起学费。确切一点儿说，正是由于这些私立大学财大气粗，寒门子弟才能够用比自己所在州公立大学还少的费用读了私立名校。
与其同时，中产阶级的孩子或许成了“牺牲品”。比如我们最常听到中产阶级华裔抱怨藤校录取不公平，这是因为他们往往处于不上不下的尴尬位置，不能为孩子的录取提供任何加分项：这些家庭往往不那么“穷”，15-50万美金的家庭收入，能送孩子上各种才艺班，这些父母也往往都拥有研究生以上学历，部分还是名校毕业，但又距离真正能够通过legacy或“隐秘”交易进入藤校的权贵家庭还很远。除非优秀到独树一帜的地步，普通中产家庭的孩子才有可能在众多SAT1500+ 和GPA4.0 的申请人中脱颖而出。
这是因为按照私立精英大学的逻辑，legacy录取可以提供大学运转的资金和人脉，而第一代大学生或低收入家庭的孩子得不到家庭的助力，没钱上补习班，甚至有些需要打零工贴补家用，如此环境下的GPA3.8远比中产家庭孩子的GPA4.0要难得多。
不过，即便丧失掉进入藤校的机会，中产阶级孩子的选择还有很多，毕竟幸运的是，在美国，质量一流的大学也有很多。
只为权贵而开的大学是缺乏活力的，只为寒门而开的大学又缺乏可持续性，两者之间的微妙平衡或许是对社会最有利的状态。至少，在美国私立名校中，这是目前无法改变的事实。
