妇女历史月专访系列的第二个采访对象是郑诣先教授，她是华盛顿卡内基研究所 (Carnegie Institution of Washington)胚胎学系系主任 (Director, Department of Embryology)。

莎夏：郑教授，您好！您能不能先给我们的读者介绍一下您的研究工作？

郑教授：我最早的研究对象就是细胞，以及细胞的分裂过程。我的研究工作也开始涉及到干细胞的运作、胚胎发育和人体老化——也就是说，我们老了以后，新细胞不再代替老细胞了、不再分裂了，我们也开始得与年龄相关的疾病。这些是我最近20年当中的研究重点。最近我们也开始研究海洋生物，特别是珊瑚。对海洋生物的研究相对来说较少。最近几十年以来通过使用酵母、虫子、小白鼠进行的科研一直都在带动生物科学领域里的创新。我们希望通过使用同样的做法找到一些可以在实验室里研究的生物，这样才能了解我们为什么正在面临瑚礁白化问题、珊瑚无法生殖问题，以及气候变化对珊瑚的危害。在解决这个问题的过程中，我们要学会利用已有的有效方法。

莎夏：您能不能介绍一下您的背景和成为科学家的过程？

郑教授：我小时候其实不想做科研，我只想写小说。我是在四川大学读的本科，后来来了美国读研以后发现，我非常喜欢探索。我在俄亥俄州立大学 (The Ohio State University)读研时学会了怎么做研究，80年代中国的大学还没有太多的真正地做研究的机会。对我而言，科学就是探索，这个概念改变了我的想法。当然，跟你一样，我也希望找到一份能维持自己生活的工作。

另外，我感到非常地幸运，因为读研时碰到了一些非常了不起的导师，比如说，一直都在支持我的导师Berl Oakley。我跟他提起开始进行新的研究项目时，他会跟我说，这个会很难，也许取得不了成果，但你可以尝试一下。结果，我做了那个项目以后获得了成功。

我吸取的教训就是，你要能够发挥自己的潜力，自己决定应该往哪个方向走。你需要自己多看资料，自己做决定。这个经历让我收获良多。后来我的导师还有Bruce Alberts。他做美国科学院院长做了十二年。一般来说，一个研究生一旦有一个比较成熟的想法，他的导师都会支持他。读博士后时我发现，探索的精神至关重要，因为你要找到一个完全可以属于你的研究课题。选择自己的研究项目，把项目进行成功这个过程让我更加自信了。

莎夏: 现在有很多本科毕业的中国学生来美国留学。您会对这些学生提什么样的建议？

郑教授：我觉得你要坚持选择自己感兴趣的研究课题，你也要相信自己在读博或者读博士后的时候可以掌握决定权。所有的研究方面的决定都应由你自己来做。你也需要学会跟别人互动、听取别人的意见，当然你也要多看一些科学周刊来决定哪一些研究课题值得研究。你要相信自己。这一点永远都比赶潮流重要。如果你一直都在赶潮流，当你取得了研究成果的时候，其他科学家已经把这个问题研究透了，所以你就不能做最好的科学家，只能排名第二或者第三。

中国学生面临的最大障碍就是语言障碍。当然，我来美国的时候这个问题甚至更严重，因为上学的时候很少有人学英语。有些中国学生的英语讲得非常流利。但也有很多还没有达到让他们感到很自由、很舒服的水平。

另外一种对自己的限制，就是留学生——不仅是中国学生——都倾向于跟自己的同胞呆在一起，这么做实际上是在限制自己。俄州大中国学生很多，但是实验室里必须要用英文交流。我们实验室除了我之外一个中国学生都没有。而且我这个人比较喜欢沟通、社交。我再次想强调我非常幸运，因为我周边都是助人为乐的同事和老师。

莎夏：作为女性，您有没有面临过一些特殊的挑战？

郑教授：我没有感到自己受到了任何限制。我一直都比较会集中注意力，也不太会去管跟我在做的事情不相关的问题。我觉得学术界里女性的地位已经得到了很大的提高，但是有时候我会顾虑到自己作为女性是不是不应该参加某些活动。我记得Tim Mitchinson (著名的生物学家)曾经跟我说过，你不要觉得自己得回家而不能和男同事一起去酒吧；你需要参加所有的社交活动。我觉得这是非常好的建议。