莱恩今天先是在闭门会议上对他的共和党同僚们扔出了这枚炸弹，然后他出来对记者宣布：“这将是我任职众院的最后一年，我将在1月退休。”

莱恩今年刚满48岁，当众议长还不到三年。至于不连任的原因，他说是为了家庭：“我已经完成了很多我想要做的事情，而我的孩子们在一天天长大，如果我连任的话，他们将来会把我当作一个只在周末才出现的爸爸。”

当然，媒体才不会那么相信“家庭”这套说辞。他一说完现场记者都在追问，离开是不是因为不想目睹共和党在中期选举时失去对众院的控制，但是，莱恩当然也拒绝回答了。

川普今天发推对莱恩大为褒奖：“莱恩议长是一个真正的好人，虽然他不寻求连任了，但他留下的成就是无可置疑的。我们和你在一起！”

说自己“做了大部分想做的事”的莱恩，自我评价出的最大功绩都是在川普任内完成的：一是去年12月抓紧通过了史上最大税改，二是上个月在预算上达成协议，大大增加了军费。他还夸奖川普，“给了我们机会做伟大的事情”。

不过，国会预算办公室周一才发布的报告让税改又一次受到抨击。报告称虽然短期内美国经济增长比预期更强劲，但联邦赤字将在2020财年超过1万亿大关，而年底通过的税改正是罪魁祸首，大幅削减了企业税和个人所得税，也就减少了联邦政府的收入。对于这一点，莱恩今天的回答是，他在任内还有一件事没有完成：削减在医疗保险和其他福利项目上的支出。

其实，莱恩要离开的谣言已经在国会传了好几个月，他自己一直对此模糊其词，结果现在果然是退了。

莱恩宣布不连任的这个时机非常微妙，正如今天那些记者追问他的原因一样，前段时间刚结束的两场特别选举里共和党“伤亡惨重”，被民主党拿下了阿拉巴马州国会参议员的席位，以及宾州的一个国会众议员席位。民主党的这两次胜利，也被看作是共和党在国会“大势已去”的一个信号。

更重要的是，目前来看，共和党离开国会似乎已经成了一个趋势——包括莱恩在内，已经有43名共和党众议员宣布辞职、将竞选其他职位、或是不再寻求连任，他们的选区覆盖全美各地，而在这些将要空出来的席位中，有不少都在去年川普的一些关键政策上起到了重要的推进作用。和这个数字相比，民主党如果想要夺回对众院的控制，他们需要的席位是24个。这些似乎都意味着，共和党就要失去他们从2011年起就控制着的众议院了；倘若再失去在参院的大部分席位，川普就像2014年的奥巴马一样，要成所谓的“跛脚鸭”了。

当然了，在这场“离开国会”的大潮里，虽然共和党人数比较多，但民主党也不是没有。在2016年大选中，希拉里赢下的州里23个被共和党议员占据的选区，以及川普赢下的州里被民主党占据的12个席位，现在是两党竞选委员会都想争取的目标。不过对川普和共和党来说很不利的一点是，现在不少即将空置的选区都是当初川普以微弱优势赢下来的，因此民主党要扳回一城并不是很困难的事。

莱恩是土生土长的威斯康辛人，在俄亥俄州迈阿密大学读书期间就进了国会山，在时任威斯康辛州国会参议员Bob Kasten位于华盛顿的办公室里实习。毕业后他正式成了Kasten的手下，却在几个月后就因为Kasten没能连任而离开，去给一个保守派游说团体写演讲稿。

1998年，莱恩在国会山正式“闪亮”登场，成功当选威斯康辛第一选区国会众议员，是史上第二年轻坐上这个位子的人。这之后，他成功连任8次，每次选票都超过55%；而且在2012年的时候，他的竞选账户上有540万美元，超过任何一个国会议员。

按照威斯康辛的选举法规定，从2012年开始，莱恩就可以同时参选副总统和国会席位了。那一年8月，共和党总统候选人罗姆尼宣布莱恩将是他的副总统人选，于是莱恩参与到了2012年总统大选中。当时，很多评论都尤其注意他的保守派立场，说他“可能是几十年来最保守的副总统提名人”“1900年以来被提名为副总统的共和党议员中最保守的一个”等等。最后，罗姆尼和莱恩输了大选，莱恩继续在国会任职。

2015年，时任众议长博纳(John Boehner)宣布退休，并且表示支持Kevin McCarthy（也就是前文说的现众院多数党党鞭）继任自己的位置。不过McCarthy没能得到共和单保守派党团的支持，随即宣布不会继任。于是，共和党把目光转向了第二选择莱恩，并对他寄予厚望，据说博纳甚至对莱恩说过，他是唯一可以在这个关键时刻团结起众院共和党人的人选。在经过犹豫后，莱恩确定自己会参选，得到了几乎所有人的支持。同年10月底他被选为众议长，也是1875年以来最年轻的众议长。

今天他曾经的竞选拍档罗姆尼还发推特，赞扬了当初莱恩接任众议长的举动：“对这个国家的热爱让他接任了众议长的位置，在那样关键的时期，这说一个只有他才能胜任的位置。他团结了众院，通过了无数法案，用正直、荣誉和尊严领导着大家。美国会思念他的。”

不过，说回莱恩和川普的关系，就并非那么“甜蜜”了。虽然今天他和川普都在互相夸奖，但大家都知道，至少直到去年，莱恩都是不太喜欢这位自家党派的总统的。去年维州暴乱后川普在演讲中说大家都有错被人猛批，莱恩也直言不讳过他搞砸了；川普特赦亚利桑那州涉种族歧视的前警长时，莱恩也狠批他无视三权分立行为不妥；川普在白宫内搞出一大堆人事变动，莱恩还在慈善晚宴上公然讽刺过他，说总统是“在白宫里创造就业岗位”。至于川普，当然也对莱恩不待见，2016年他就是在党内压力上才不得不背书寻求连任的莱恩，而放弃公开支持自己的莱恩对手；一开始税改受挫的时候，他也懊悔过，说不应该听莱恩的。但是总体而言，和川普上任前比，莱恩对他的态度比起之前已经大为缓和。

现在莱恩一说要走，他的继任者争夺战也随之打响。目前来看，可能的人选自然是众院共和党人中的二、三把手——加州国会众议员Kevin McCarthy、和路易斯安那州众议员Steve Scalise。不过，Scalise已经在今天对媒体说，自己现在只想全身心做好自己众院多数党党鞭的工作。