根据《纽约时报》的一篇文章介绍,10月7日,美国鹰派(主张强硬的移民政策)白宫幕僚斯蒂芬•米勒(Stephen Miller)督促川普采取强硬措施,让中国公民无法来美国留学。
“十一”国庆期间,听到该消息,简直堵心。要知道美国十分“讨厌”中国,停发学生签证并不是什么新鲜招数,毕竟二者正处于“贸易冷战”期间。
但也有反对的声音,美国驻中国大使布兰斯塔德(Terry Branstad)非常反对米勒的做法,他从经济角度出发,认为如果限制中国留学生,对美国的高等教育发展十分不利。
美国移民专家奥登(Edward Alden)也呼应布兰斯塔德的看法,他指出,如果拒绝外国学生将严重影响美国的留学产业经济,初步估计将损失150亿,还有可能错过大量的人才。
实际上,在美国的中国留学生数量最多。根据《2017门户开放报告》显示,2017年,赴美留学的中国学生达到了35万人,占美国留学生总量的32%,是排第二位印度学生(18.6万人)的两倍。因此,布兰斯塔德认为如果真的取消留学生签证,可能进一步激化中美经济与外交的冲突。
虽然川普没有采取这种强硬的政策,但是鹰派主导的白宫,对待中国一定不是温柔的。从被搁置的提议来看,限制留学生签证只是美国政府吸引注意力的一种方法,但中国留学生签证数量的连续减少是一个不争的事实。
根据美国移民局的数据统计,2017年上半年,美国一共发放32.1万张F-1签证,较去年同期减少了15%。其中,发放给中国留学生的签证更是减少了26%。而且,白宫曾公开表示:签证申请难度并没有改变。这就表明,没有变化的留学签证却因为“中国身份”发生了紧缩现象。
事实上,川普在2017年发布的国家安全战略文件中就提到过这些变化。文件显示,美国会收紧留学签证,来“减少非传统情报收集者的盗窃行为”(暗指中国人),其中重点限制的科目是科学技术、工程等专业。可以看出,美国对中国的偏见让人无法接受,因为很多在美国大学就读STEM(即科学、技术、工程、数学)专业的学生,都是中国学生。
受到政策的影响,2017年申请H-1B签证(美国工签)的人数从2016年的23.5万人减少到19.9万人。根据调查,多数留学生因为担忧政策影响,选择离开美国。
美国是一个移民国家,如果人们赴美意愿降低,对美国社会的多元化、人才的累计,都会有负面影响。任何限制中国公民签证的政策也都会在经济、外交方面产生“蝴蝶效应”。
不久前,川普逼迫加拿大和墨西哥签订了北美新自贸协定,并且威胁中国不要染指北美诸国。可以看出,这些动作都是刻意针对中国。归根结底,川普的野心是想让美国成为世界贸易组织(WTO)的中心,发号施令,收紧留学签证只是手段之一。而且,留学签证可以收紧,也就可以放松,随时都有可能发生变化。也许等到川普连任失败,新政府上台,又或者美国达成目的,中国留学生的签证就会放宽了。