所谓季节性抑郁症就是受季节影响的情绪失调，也叫季节性情绪失调(Seasonal Affective Disorder, SAD)。大多数精神科医生认为SAD是抑郁症的一个亚型。从气象角度而言, 温度对人们的情绪影响最大。研究表明，季节性抑郁症有其季节特点，从夏天进入秋冬季，阳光照射明显减少，人体的生物钟不适应日照时间变化，导致生理节律紊乱和内分泌失调，因而出现了情绪与精神状态的紊乱。所以冬季是抑郁症的高发期。在冬天季节，患抑郁症的人数明显增加，大约比平时多出10％。其中男性比女性患者多，且多为中年人。

一般来说，在北半球季节性抑郁症每年10至11月份开始，次年3至4月份结束。大多数患者表现为非典型抑郁症状，如: 嗜好甜食，体重增加等等。另外一些症状包括: 持续疲乏，喜欢独处，对什么都提不起兴趣，容易激动等等。 过了发病季节这些症状又会消失得无影无踪。维也纳大学的一项研究指出，在中欧国家大约有13％的人口患有轻度的SAD，4％的人口患有严重的SAD。

有几种理论，其中没有一种是明确的，但大多数与生物钟相关 。 一部分认为和一种叫做褪黑激素(Melatonin)的荷尔蒙有关。 人体在冬季比夏季产生更多的褪黑激素。褪黑素是人体昼夜节律系统的标志物，改变褪黑激素分泌节律可以改变人体其他昼夜节律的时间。褪黑素分泌受到日光和明亮的人造光的抑制。冬季缺少阳光导致褪黑素和5−羟色胺(Serotonin)的分泌失调。易感SAD的患者因为没有足够的阳光, 褪黑素的分泌延长，在日出和早晨之后继续分泌, 而导致疲乏,情绪低潮和抑郁等症状。这就是为什么在早晨施加明亮的人造光, 抑制了褪黑素的分泌并调整节奏, 重新同步昼夜节律, 可以减少了季节性抑郁症。

然而, 也有不少科学家认为抑郁症和坏气候之间并没有明确的对应关系。在欧洲，由于南北日照时数的差异，人们很容易联想到气候对精神健康的影响。南欧人民的“开朗性格” 很多情况下其实并不是多晒太阳的原因，可能同他们传统的“外向型”交往行为有关。因此，其它一些因素，诸如民族的精神气质、传统、宗教、家庭观念、群体内的团结以及交往行为等也应当被考虑进去。除了服药和做心理治疗外，SAD患者每天应当至少在户外日光下步行一个小时。这样能够缓解SAD的症状并使患者性情变得平和。即使是在阴天，室外的光线也比人工照射的光疗效果好。

临床资料证明, 光照疗法是治疗季节性抑郁症最有效的方法。季节性抑郁症的发生主要是由于人体的生物钟不能适应秋冬季日照时间缩短的变化，导致生物节律紊乱和内分泌失调，从而造成了情绪与精神状态的紊乱。大城市里高楼林立，冬季里阴阴沉沉很少见到阳光，很多脑力劳动者常年在室内工作，缺乏体育锻炼，也缺乏足够的太阳光照，很容易出现消极情绪, 甚至免疫力下降。

光照疗法一方面是建议患者多进行“太阳浴”，到空气新鲜、阳光充足的地方散步和远足，增加日光照射和户外活动,平时在家也要保持室内空气流通和光线充足。另一方面，患者可以接受白色灯管的照射，灯管上用塑料包好，防止紫外线对人的伤害，患者坐在距离光源约一米的地方读书、吃饭或进行其他活动。这种方法也有效。

冬季是抑郁症的高发期。这个季节，一般人很容易陷入抑郁状态，而已经有抑郁症的患者则有可能加重病情。预防季节性抑郁症要做到:

•    早点起床，吃顿营养丰富的早餐

•    不宜整日持续工作，除了中午外，早上10时，下午3时宜放下工作，休息片刻

•    工作上的问题和烦恼，千万不要放在心里，应提出来与上司或同事商量解决

•    责任心强的人不要过于追求完美，免得身心负荷太重

•  参加锻炼: 体育锻炼能使人体产生一系列的化学变化和心理变化，较适宜的运动项目有慢跑、户外散步、跳舞、游泳、练太极拳等

•  改善营养, 维生素B有助于改善情绪，这样的食品有全麦面包、蔬菜、鸡蛋等

•  走亲访友, 找知心的、明白事理的亲友、向其倾吐心里话

•  乐观幻想, 奋发工作, 一旦潜心事业，把精力集中到工作上，便能使人忘记忧伤和愁苦

•  旅游和外出, 心情烦闷时，看看青山绿水, 看电影等

总之, 气候变化影响情绪。寒冷季节或进入寒冷季节时情绪会受到明显影响, 有些人甚至 会患上“季节性抑郁症”, 更多的暴露在光线下有助于同步昼夜节律系统以预防抑郁症。季节性抑郁症的主要治疗方法包括光疗,心理治疗和抗抑郁药。辅助干预措施包括睡眠卫生，每日外出散步，有氧运动，增强室内照明以及通过光线睡眠唤醒。急性治疗通常是有效的，维持治疗可以预防未来的发作。如果不及时治疗，可能影响生活，家庭, 社交, 威胁职业或损伤人际交往功能, 甚至因抑 郁而自杀。如果有任何问题，请咨询您的家庭 医生。