在生活当中,我们常常遇到一些不顺心的事儿,比如停车罚款特别不合理、退了包裹但是钱不还给你。碰到这种事儿的时候,你就会想到,我要打官司,反正我是常常会这么想,但是,打官司就涉及到请律师,不但花钱,还要花时间。这个想想又有点太麻烦。所以基本上,大部分情况下,这种事情发生的时候,我们也就算了。而正是因为钱和时间这两件事儿,我们生活中遇到的很多小麻烦,最终没有能够上小额索赔法庭。
但是,如果这时候出现了一个应用,说让你可以按一个按钮,就能告任何人,你是不是会心动呢?刚刚在苹果的应用商店里面,就上线了这么一款叫Do Not Pay-“不付钱”的应用,由IBM的人工智能系统Watson(沃森)驱动,要知道它除了帮你打官司,而且完全免费。
这款“不付钱”应用的开发者,是一个21岁的、来自英国的95后斯坦福学生,叫做约书亚.布劳德(Joshua Browder)。18岁的时候,布劳德开始开车,那个时候他真不是一个好司机,接二连三接到一堆的违章停车罚单。在处理各种罚单过程中,他就发现,很多罚单其实是故意针对老年人和残疾人的。但是解决这些罚单的申诉过程其实并不复杂,还很公式化。于是他根据自己的经验,就创建了一个“不付钱”应用的原型:一个自动聊天的机器程序,帮用户解答这个过程中常见的法律问题。
但布劳德很快意识到,只是帮大家回答问题,其实作用很有限。于是他开始着手开发“不付钱”应用,就把功能从只是简单回答你的问题,变成帮你去解决法律纠纷。这个应用一出手,就被“英国每日邮报”评选为第一个机器人律师。布劳德说起他的应用,非常自豪,说这是全美50多个州里第一款让你按下按钮,就能想告谁就告谁的服务。而他也因此成为今年福布斯30位30岁以下法律行业创业者当中,最年轻的那一个。
那么这款“不付钱”应用是怎么工作的呢?原理很简单,注册成为用户后,系统会问你一些细节问题,比如罚单是在哪个州、什么时候开的。收集完这些信息之后,“不付钱”应用就会帮你撰写一封要求撤销指控的信函。作为原告,你只要把这个信函打印出来,寄给法院,就可以了。而且不要以为机器人律师不如真人律师,他们还真能帮你在法庭上打赢官司。“不付钱”应用的成功率,到现在为止,高达50%,诉讼中获得的平均奖金,更是高达到7000美元。到目前为止,已经为37.5万人避免了约970万美元的罚款。
尽管“不付钱”应用帮了这么多人解决法律问题,但其实布劳德自己的法律知识,并不比一般人多太多。为了弥补自己的弱项,他在开发的过程中,特意找来了一些志同道合的律师志愿者来帮忙,然后,把法律知识的解读,交给人工智能去用大数据解决,他自己则更关注应用的基础设施搭建。
“不付钱”应用上线之后,业务范围不断扩张,现在已经达到1000项法律事物。比如,如果用户遇到航空公司和酒店临时太高价格,他们就可以帮你去“讨伐”。还有,如果你觉得处方药价格高到离谱,“不付钱”也可以帮你去讨个公道。当你使用“不付钱”的时候,系统会根据你诉说的烦恼,在15个不同的法律领域进行案件划分。然后,“不付钱”应用会依照这一法律领域的大数据,去填写具体细节,还能有针对性的起草文件。如果案子中要求你必须亲自出庭,“不付钱”会为你起草一份出庭稿,让你到时候有备而去,可以为自己辩护。而“不付钱”应用曾经在小额索赔法庭上,帮原告拿到过高达2万5千美金的赔偿费。
去年夏天,布劳德曾经搬到硅谷住了几个月,当时忙得没时间吃饭,只能靠喝健宜可乐和代餐饮料Soylent,不知道是无心之举还是有意效仿,布劳德搬进的是扎克伯格曾经租住的房子。在电影《社交网络》中,这个被称为“书呆子兄弟之家”的房子,是脸书的首个非官方总部。而布劳德的野心也确实不比当年的扎克伯格小,他说,全世界的律师都应该害怕这项技术,因为他最终的目标是用机器人取代25000名靠复制黏贴程式化文件,来剥削原告的律师。不过他也承认,这并不代表所有的真人律师,都会被机器人取代,毕竟在一些复杂的案件里,机器人很难在法庭上进行现场辩护。但是在一些小的纠纷中,它真的可以帮你打赢官司。
下面我们就来看一些案例:去年,当三大信用评估机构之一的Equifax遭遇数据泄露之后,一半美国人的信息变成在网上“裸奔”,布劳德决定“怂恿”一小部分人,通过“不付钱”应用帮他们在零成本的情况下起诉Equifax。当时很多律师都觉得布劳德疯了,认为普通老百姓不可能在没有真人律师的协助下,面对这家市值30亿美元的公司,为自己争取权益。其实布劳德自己心里也没底,结果,当人们真的打赢了官司还拿到9000美元的时候,他自己也感到很震惊。其中有一名信息被泄漏的女子,用“不付钱”应用把Equifax告上了法庭,最终胜诉。之后Equifax对判决提出上诉,还派出公司律师为上诉进行辩护,但最终,这名女子依然靠”不付钱“应用打赢了官司。
有批评人士认为,只要点击几次应用程序就能起诉任何人,这样的软件会让一个社会陷入爱打官司的糟糕状态。但事实是,这个软件根本不会在多大程度上改变社会的运行结构,因为真正需要法律援助的,主要是那些没有资源的低收入人群。而“不付钱”应用,最终是让那些负担不起的人,也能保护自己的法律权益。据非营利组织“法律服务公司”称,2017年,近四分之三的低收入家庭发生了民事法律纠纷,其中86%的人,在走上法庭的时候,是没有律师或法律服务帮助他们的。另一方面,在美国打官司真的有点贵,一般要上小额索赔法庭,费用就是75美元,申请辩护的费用是40美元。如果你聘请了律师或律师助理来帮你打官司,如果最终胜诉的话,费用最高可达2500美元。对于多数低收入家庭来说,这绝对是一笔巨款。
有一个来自加州的穷学生特里.帕克(Terry Park),不满银行因为他透支而产生的罚款以及高昂的电汇费用,用“不付钱”应用的测试版,把银行告上了法庭,最终拿回了135美元,虽然这不是他被罚的全部费用,但他觉得这款应用帮他开阔了眼界:作为一个穷学生,原来也是可以告这些大银行。
布劳德说,用户赢的钱,100%是属于他们自己,而不用交付给“不付钱”应用。目前,这款应用的运营主要依靠110万美元的种子资金和客户的小额捐款。独立运营了几年后,“不付钱”也开始接受更多的风险投资。布劳德说,未来,他希望对基础的法律服务维持免费,但一些个案可能也会开始收取相应费用。不过考虑到“不付钱”应用从一开始针对的就是低收入群体。如果未来增加了收费,就不知道这个应用是不是还可以继续受欢迎。另外,也有一些专业律所认为,布劳德把法律事务想的过于简单,当业务范围逐渐扩大之后,他会明白,律师所做的不只是复制黏贴那么简单。
但无论如何,布劳德已经作为一个搅局者,开始改变一贯是高价收费的传统法律行业。而除了他们,还层出不穷的出现类似的创业公司,其中最接近的就是上了真人秀Shark Tank的Fixed。这是一个代表用户上诉停车罚款的应用,而且在融资方面比“不付钱”应用走得远,而且获得了企业家兼达拉斯小牛队老板马克库班的(Mark Cuban)的70万美元投资。关于马克库班的故事,大家可以去听一听,我在喜马拉雅的《十大顶级富豪每日必读》这档节目中的内容。
此外,还有一些垂直性的法律服务公司,比如专注于为顾客和律师做匹配平台的Linkilaw;协助律师管理时间,通过数据做快速决定的Clio;帮离婚夫妇划分孩子抚养费的SupportPay等等,总的来说这些公司涉及领域包括在线法律咨询,律所事物管理软件,知识产权/商标软件服务,诉讼融资等等,主要目标主要都是降低昂贵人工和缩短漫长诉讼流程这两大痛点。而在融资方面,自2011年以来,法律科技类创业公司已经筹集了高达7.39亿美元的融资。未来这一行业里,还有哪些代表性的创业公司会脱颖而出,我们也会继续为大家关注。
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