众所周知，澳大利亚是世界领先的红肉出口国，它不仅是最大的牛肉出口国和第二大羊肉出口国，也是第三大活牲出口国。

澳洲养牛业一直与中国市场关系密切。资深行业经济学家、Oliver & Doam咨询公司彼得•班纳德（Peter Barnard）不断地提醒澳洲的牛肉行业：2005年至2015年这十年里，牛肉市场的繁荣主要依赖于中国，中国牛肉需求量与中国人民的富裕密切相关。“澳洲牛肉在华销售量猛增的最主要原因是中国人民的收入增长，但这种增长的幅度无法维持在过去的水平上。”

彼得•班纳德表示：“在可预见的未来，我看不到澳大利亚牛肉的价格回升的希望。” 世界各国牛肉供应量在逐步增加，而中国牛肉需求量在放缓。

澳洲牛肉在中国市场上广受青睐，曾经一度到达繁荣顶峰。从大趋势看，2013/14财年，中国对澳洲牛肉的进口达到巅峰的16.5万吨。2014/15财年降到12.5万吨，2015/16财年进一步下降33%。

一直致力研究中国牛肉市场的昆州大学的斯各特·沃德恩（Scott Waldron）博士表示，2011/12年澳洲对华牛肉出口暴增是因为一场“完美风暴”。中国消费者外出用餐时偏好食用高级牛肉，比在家食用的几率高出30%。海外牛肉在中国高端宴会，尤其是商务宴会上受到欢迎。而那时许多其它国家，如美国、巴西及印度牛肉因为健康协议的问题难以进入中国市场，澳洲牛肉可谓天时、地利、人和一应俱备。“但现在，一切都变了。”斯各特·沃德恩说。

2017年，澳洲出口到全球海外市场的冷鲜牛肉平均价格为每公斤10.69澳元，而出口到中国的冷鲜牛肉平均价格达到每公斤12.94澳元。（图表来源：Beefcentral）

近几年，南美的巴西、北美的加拿大、同在澳洲的新西兰都成为了澳大利亚的竞争对手，上述国家的冷冻牛肉价格低廉，挤压了澳大利亚牛肉在中国的市场份额。

在彼得•班纳德看来，促进澳大利亚牛肉养殖业的繁荣应选择与巴西完全相反的道路。低质量巴西牛肉抢占中国及中东地区的低端市场，而澳洲牛肉应该抢占中高端市场，以质量和可追溯性为优势，巩固澳大利亚作为优质牛肉供应国的地位。

对于行业内关于注重牛肉品质的呼声，沃德恩博士有不同意见，他表示，巅峰时期澳洲对华牛肉出口的量很大，但是都是牛肉切块，想继续依赖盒装肉出口并不现实。

中国市场大体上还是大众型、价格敏感型的牛肉市场，而澳洲牛肉很难与巴西等国家进行价格竞争。在出口量领先的那些年里，澳大利亚销售往中国的牛肉类商品里占较大比例的其实是低价值的牛肉，比如牛胸和牛小腿肉等。

此外，值得一提的是，澳大利亚肉类和牲畜协会（Meat & Livestock Australia，简称MLA）近年调查表明：对于中国城市中产阶级消费者而言，在购买肉制品过程中，影响消费的决定性因素是肉类的新鲜度。

2018年5月，中国报纸《环球时报》发表文章抨击澳大利亚，呼吁中国官员为双边关系降温，并且将澳大利亚商品进口额降低数十亿美元。这家媒体建议，取消价值64.5亿美元的澳大利亚进口商品，尤其是牛肉和葡萄酒。当时，该报称，中国增加美国进口意味着可以取代澳大利亚商品，但澳大利亚肉类工业委员会（Australian Meat Industry Council，简称AMIC）表示并没有那么容易。

AMIC首席执行官帕特里克•哈钦森（Patrick Hutchinson）表示:“《环球时报》的说法并不能反映市场的运作方式。”全世界范围内，许多不同的国家正在积极将商品投入中国市场，而目前中国市场的份额相当均衡。“因此，另一个入围者不仅会影响一个国家。” 帕特里克•哈钦森说，目前在中国的肉类商品进口市场中，澳大利亚的市场份额约为17%，落后于巴西和乌拉圭，但领先于阿根廷和新西兰。

去年7月到11月初，澳洲数家肉制品工厂因标签问题被禁止对华出口牛肉，而美国牛肉正好借机打开市场。10月底，禁令解除后，情况却大为转变。（图表来源：Beefcentral）

当时，帕特里克•哈钦森表示，没有任何出口国拥有绝对领先优势，“美国进入中国市场将不仅对我们，而且对所有供应产品的国家都有影响。”“我认为，仅仅是美国的加入就会取代澳大利亚这种想法不明智。”

然而接下来，中美贸易战却带来了巨大的变数。中国肉类进口市场格局也产生了微妙变化。

据中国商务部发布的信息，中美贸易战并未影响中国进口肉类商品。从数据看，今年中国猪肉进口量略有下降，而牛肉、羊肉、禽肉进口量均保持增长趋势。

在经过中方两轮反制关税之后，美国火腿等猪肉制品目前面临62%到70%的关税。美国农业部数据显示，最近几周美国猪肉制品对华出口为零，美国猪肉对华出口产业已接近崩溃。

2018年上半年中国肉品进口总量超200万吨，猪肉、牛肉进口总量占主导根据海关统计数据显示，今年6月肉类进口量达到34万吨，同比增长14.3%。1至6月，中国肉类进口总量为214.5万吨，同比增长3.8%。其中，猪肉（含副产品）占重30.21%，牛肉（含副产品）占重21.28%。

此外，从2017和2018年的对比来看，今年中国牛肉产品的进口占重较去年提高6%，猪肉占重下降2%左右。

去年7、8月份，一场澳洲牛肉被禁止进入中国市场的风波引起了各方密切关注。六家澳大利亚肉制品工厂生产的牛肉，因包装问题被暂时禁止进入中国市场。这六家工厂在澳大利亚对中国牛肉出口中占比达50%。

来自中国国家检验检疫局官网的信息显示，这六家澳大利亚工厂均因标签标示不符合中国相关标准，因而遭到暂停受理其自2017年7月24日起启运的输华肉类产品进口报检，意味着这六家澳洲肉联厂牛肉暂时禁止输华。据澳大利亚官员表示，相关澳牛企业的问题涉及包装盒外面的标签与里面产品上的标签不一致。

澳洲贸易部长乔博（Steven Ciobo）为这澳洲牛肉的禁令多次奔走，在中国四处进行游说。这场禁令持续了3个月的时间。10月31日，澳洲联邦政府终于接到通知，占澳大利亚牛肉贸易量三分之一的六家牛肉出口商已经可以恢复对华出口。这一事件也让澳洲及各国出口方意识到应积极遵守中国海关贸易的规则，否则可能遭受到惨重的损失。