中美从一开始显然都低估了对方的决心，中国有点低估了特朗普“什么都敢干”的狠劲，白宫则低估了中国抗打击的承受力。现在看来，这两个国家一旦形成意志，都很强悍，都不会轻易退让。

现在中美形成严重程度自上世纪70年代以来前所未有的战略互疑。美方深信，中国下决心挑战美国，经过一些年的努力，从经济总量到科技实力全面超越美国，最终成为统治世界的新霸主。中方则越来越相信，美国的战略目的是要遏制中国的发展，甚至要搞垮中国。不难看出，双方的冲突涉及了中美未来国家力量对比这一根本问题。

跳出两国的具体争论和摩擦，展望一下未来，30年、50年以后中美力量的格局会是什么样呢？甚至我们可以设想一下21世纪末的情形，至于更远的事情，实在不是当代人应该伤脑筋的了。

中国有一个2025计划，我们还提出到2050年时建成社会主义现代化强国。建设强盛的国家，这是中国人一个多世纪以来的梦想。在大多数中国人的愿望中，现代化强国首先应当是不再被欺负的，而且不再受制于人，科学技术也应该是先进的。但它应该先进到什么程度，中国从没有过量化的指标规划。在中国社会甚至没有人做过一般性的预测。

首先，我们认为，中国的GDP总量将会成为世界第一，但是人均GDP直到本世纪末很难跻身世界前列，50年内如果能够达到美国等主要发达国家的一半，就是不错的。原因是中国人口太多了，资源等因素会到一定时候形成人均GDP增长的瓶颈。

第二，中国的科技创新能力以及流行文化的创作能力，在未来几十年肯定会有长足进展，流行文化的区域影响力尤其将恢复到与国家地位相称的水平。但是放眼全世界，中国的这些能力要赶上美国将有巨大难度，在制造业中美欧日各领风骚的情况下，美国很可能保持这两个重要领域的全球优势地位。

关于这一点我们要多说一些。科技创新能力和流行文化的创作都需要想象力的充分释放，而这不是中国传统文化的强项。中国人需要承认，我们从孩童时代起，直到终老，都被鼓励把国家利益、集体主义放在个人利益之上，这形成了中国社会的某种长处，中华文明的源远流长且从未中断，大概与此有关。然而得失往往是平衡的，对各种创意产业至关重要的个性化的东西在中国受到的鼓励就没有在美国社会受到的鼓励多了。中国也因此很难轻易成为当代世界最大的创意中心，引领全球的科技发展和消费时尚。

除了想象力的问题，科技产业创新需要社会现代化水平的支持，而中国现代化全元素的普及程度太低，我们因此还会有相当长的时间难以成为新兴科技产业的超级孵化地。流行文化的创作需要社会的极大包容，多元化是必不可少的，而中国社会里敏感的领域太多，从官方到企业再到个人，对多元文化的接受程度都低于西方社会，因此我们与美国开展流行文化的竞争，是用我们的弱项搏它的强项，属于逆风船。

举个华为的例子，它堪称是中国最成功的新型高科技公司，它5G技术的某些研发也走在了世界前列。但是请注意，华为还不是从0到1的真正意义上的高科技领军者，它的作为是在美国推动的科技创新大潮的惯性中实现的，是在那种惯性中的相对独立的再发力。整个互联网通信技术的模式是美国启动、构建的，智能手机的概念和形式是苹果创出来的，华为作为一家中国公司做到了最棒，而且拥有了不低于美国某一单家公司的竞争力，但它囿于中国目前的基础环境，还很难创造全新的技术及产业形态。

再来看看日本。它的现代化已经与美国处在大体同一水平上，但它不是世界科技和流行文化的引领者，它在美国主导的大框架下实现了一些具体领域的深耕，大体跟上了美国的创新节奏，有一些零星的、但未成体系的创造。它的流行文化符号的号召力很难说赶上了法国、英国。

第三，来说说国防。随着中国经济和科技实力的发展，中国的军事实力亦将提升。但是中国很难建设美国那样的全球军事基地网络了。中国一般性建设南沙岛礁遭到这么大的阻力，在海外的商业港口建设亦遭到种种阻挠，可想而知如果中国在海外建立真正意义的大型军事基地，将会带来什么样的震动。而在缺少军事盟友和海外基地的情况下，中国的军事力量注定是战略防御型的，无法与美国开展全球军事竞争。