增加政府透明度是民主政治的重要特点，也是公民参与政治、社会进程的利器。美国联邦政府主导运作的网站“数据库”（Data.gov）是一个开放的数据网站，旨在使政府更加透明和负责。“数据库”提供各方面的数据，增加公民的参与度，并为私营和公共部门的决策提供完整及准确的信息。

“数据库”犹如一个政府信息大平台，在这个平台上目前有30多万个数据， “数据库”将联邦政府及州政府、地方政府有关农业、气候、消费、生态、教育、能源、金融、健康、海洋、公共安全、科学与研究等各方面的信息汇总在一起，让民众可以通过这个网站寻找不同的信息，尽最大努力为民众提供方面。“数据库”上的各种信息均由联邦、州及地方政府各部门自愿提供。

“数据库”网站由联邦总务署（General Services Administration）负责运作，总务署是联邦政府的一个独立行政机构，约有1.2万雇员，主要任务是为联邦政府运作及雇员提供工作、后勤保障。

在一个民主社会，开放的政府数据非常重要，因为数据越开放、越易获取，其影响就越大。 这些影响包括节约成本、提高效率、商业发展、改进公民服务、了解政府政策、绩效规划、科学研究、透明度、问责制以及公众更多地参与民主对话等。

比如，当民众想要了解个人所交联邦税的情况时，就可以在“数据库”网站上找到财政部提供的全国年度个人交税记录。这个记录不但提供全国一共有多少人交税、总共交了多少税、有多少人收入在2.5万美元以下、多少人收入超过20万美元等信息，还提供每个州有多少人交税、每个州内同一个邮政编码内有多少人交税、交税的分类情况等，十分详细。

以博主所住的弗吉尼亚州为例，2016年共有3865950户交税，其中收入在2.5万美元以下的有1249100户，占32.3%，收入超过20万美元的有237240户，占6.1%。再以博主所在的邮编区域看，共有20680交税户，其中收入2.5万美元以下的有4920户，占23.7%，超过20万美元以上的有2360户，占11.4%。

了解交税记录的好处是，当你计划搬迁或购买房屋时，通过本地交税记录可以大致了解当地居民的整体经济状况，也因此能推算出本地的教育、交通、治安的大致情况，加上从其它方面得来的信息，有助于做出搬迁、买房的决断。