爱尔兰中学分为初中和高中两个阶段，每阶段各为三年。初中(Junior Cycle) 阶段为非专业性学习阶段，学生需学习范围广泛的科目。高中(Senior Cycle)阶段则更加针对学生所选择科目的集中学习，以使学生能够为大学入学或职业选择做好准备。

爱尔兰中学教育阶段有两次全国性的考试。通过这两次考试，学生可以在初中和高中阶段分别取得相应的毕业证书。其中，高中毕业证书(Leaving Certifiate)既是离开学校的证明，也是完成高中学习的证书，同时也作为爱尔兰和英国大学的录取考试证明。

高中(Senior Cycle)的第一年叫做过渡年级，设立的目的是发展学生的个体性格、社交能力、学习技巧和职业素质，为他们成为自主、参与、负责的社会成员打下基础。过渡年级结合了核心学术课程与生存技能。高中阶段的最后的两年（5年级和6年级）是为学生备考高中毕业考试。

● 计划在爱尔兰读一个学期或者一学年，体验爱尔兰学校和社区生活，以及想要完善英语水平的的学生。

● 计划申请爱尔兰或者英国大学的学生 (建议至少就学2年，因为部分学校要求学生至少就读2年)

● 另外，计划在爱尔兰就读完整中学的学生需要从13岁开始申请。

● 13-18岁之间。

● 英语成绩良好。

● 在过去的2年学校学习中，成绩必须处于平均水平或以上。

● 身体健康。

在有空位的情况下，录取工作将持续至八月份。然而，需要清楚的是所有学校的招生名额都是有限的，且走读制学校的空位通常多于寄宿学校。

● 寄宿学校: 9月份开学，4月初之前申请。

● 私立走读学校: 9月份开学，5月初之前申请/一月份开学：10月初之前申请。

● 公立走读学校: 9月份开学，5月初之前申请/一月份开学：10月初之前申请。

公立学校的主要特点：

● 当地学校，当地社区，当地寄宿家庭。

● 单一性别学校/男女合校， 宗教背景学校/非宗教背景学校。

● 广泛的科目，当地完善的设施建设。

● 优化的学生/教师比例。

● 大部分学校毕业生继续大学教育。

私立走读学校的主要特点：

● 优质的科目范围和设备。

● 小班制。

● 学校毕业生继续大学教育比例高。

● 单一性别学校/男女合校， 宗教性学校/非宗教性学校。

● 当地寄宿家庭。

● 广泛的额外选择如IB，运动，音乐，讲授等。

私立寄宿学校的主要特点：

● 与爱尔兰当地学生共享寄宿设施。

● 有在校品德与监管老师。

● 全面的科目选择。

● 优越的教学与体育设施。

● 优化的学生/教师比例。

● 大部分为男女合校.

● 宗教背景和非宗教背景。

● 学校宿舍安排，初中生单人间或双人间宿舍，高中生依学校具体情况而定。