英国西南部康沃尔郡的“伊甸园工程”是世界上最大的温室,那里汇集了几乎全球所有的植物。这个工程无疑是近年来付诸实施的、最大胆和创新的梦想之一了。
建立这样一个温室的想法源于1990年Cornwall的一场暴风雨。当地很多作为文化遗产受到保护的庭院受到了暴风雨的严重破坏,除了历史性建筑以外,过去英国从世界各国收集得来、并长期培育的植物也面临了灭绝的危机。得知这个情况后,音乐家制作人提姆·施密特(Tim Smit)和众多的专家一起开始着手进行建设巨大温室的工程。
在解决了一系列包括资金、说服当地居民等重重困难之后,终于获得了为纪念2000年所募集的“千禧基金”,并于2001年3月,在巨型粘土采集场上建成了世界上最大的温室“伊甸园工程”。
在两间大温室内与户外的坡地上,种植着来自全世界不同气候区的5000 种植物,其中,与我们日常生活关系较密切的植物如稻米、棉花、橡胶、咖啡等会以明显的文字标示或以各种艺术形式向游客解说,不仅是视觉的感受,也包括了嗅觉、触觉等感官来加强人们的印象。
对于来自温带国家的游客来说,最具吸引力的部份是湿热带温室(Humid Tropics Biome) ,它是目前世界上最大的温室,里面的植物来自热带雨林地区,而暖温带温室(Warm Temperate Biome) 的植物则来自地中海气候地区,温室内再依据地理分布画分成不同的区域,如东南亚区、热带非洲区、加州地中海气候区等。
伊甸园通过非常特殊的方式让人们接触植物,它的概念是:“植物是人类必不可少的朋友”。平时,人们在无意识中所接触的很多工具、服装、食品都来自于植物,为了提醒人们这个事实,该项目动足了脑筋。
例如在种植香草的田边放上一个特殊的水壶,通过连在水壶上的管子能闻到草的香味;在玉米地前设置爆米花的自动售货机;在咖啡树前,堆积了装满咖啡豆的麻袋;亚麻地旁放上了一些麻质的服装。通过这些方式,让人们感受到植物、绿色以及环境问题其实都与日常生活息息相关,并启发人们思考为了保护重要的自然界,自己力所能及的事情。
伊甸园Eden Project地理位置无论对英国本地居民或游客而言,都嫌偏远了点,从英国心脏地带的伦敦出发就需要约五小时的车程。但当初设址于此有它特殊的考量。
康沃尔郡早期因长期采矿而过度开发,伊甸园所在之处原为开采制陶用黏土的矿场,矿场在废弃之后留下的是一个无用的大坑洞,土层泥泞而不稳固。然而,一个泥泞不堪的、被视为「死的」凹陷荒地,却被一群有着愚公精神的人渐渐赋与了生命。
这个每年吸引数十万人次造访的传奇园区,开始于一个有心人的播种与一群工作伙伴坚持不懈地耕耘,他们相信:凭着人的力量,不是只能一味破坏,而能更积极地改善自然环境。
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