壁炉最原始的起源是萨克逊时代的中心火炉。它是放在地板中央的一块简单地泥板或石板，烟从屋顶的洞口和缝隙或窗口中散出去。

壁炉变得神圣，是因为火。火在古代非常神圣。祖先们晚上聚集在篝火旁取暖并保证不受到野兽的侵袭，并且在篝火边准备食物以及举行各种仪式。随着火炉的出现，人们开始聚集在火炉周围。人们距离火炉的不同位置代表着不同的社会地位，位置越高的人则离火炉越近。

到了文艺复兴时期，壁炉的装饰设计收到了深深的影响，从此慢慢变成了一件艺术品展示物。一些壁炉被柱子、爱奥尼克、多利克和科林斯式的檐口、柱式所包围。几乎壁炉表面的每一处都有涡卷饰或都铎式花纹的组合装饰图样。

到了十九世纪中叶，工业革命对于英国人的日常生活方式产生了巨大的影响。壁炉的应用也开始产生变化，由过去烧木材，煤开始成为壁炉的燃料，而且铸铁开始大量应用于制造炉脸、炉门、柴架、壁炉工具等等。与此同时，由于铸铁炉灶已经开始更方便地解决烹饪和取暖的问题，因此壁炉逐步地失去了其原始的功能作用。

不断壮大的中产阶层借用装饰元素来显示其成功与品位，壁炉便成为了最好的道具。所以，最终，壁炉成为了财富与家庭的象征。英国人已经习惯把珍品都放在家中的壁炉旁，这样既可以在壁炉旁接待客人也可以展示珍宝。

直至今天，壁炉已经成为一个英国家居的价值象征、家庭的活动中心。在节日里，人们围坐在圣诞树下迎接圣诞的到来，如果身边没有温暖的壁炉是不可想象的，因为孩子们相信，圣诞老人还要从壁炉的烟囱里爬下呢。

英国屋--传世艺术生活空间缔造者

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