“曼彻斯特”这个名字经常用来指整个都市区（甚至扩展到大曼彻斯特以外），其市区总人口44万人，在英国排名第二，仅次于伦敦。

工业革命期间使曼彻斯特自十八世纪起成为工业城市，大量纺织厂在此设立。同时间曼彻斯特亦是分销中心，多间重要仓库在此设置。世界上第一条客运铁路──利物浦至曼彻斯特铁路之启用，亦加速了这城市的发展。

自二十世纪初因经济大衰退，曼彻斯特的工业开始受到影响，第二次世界大战中曼彻斯特的重工业设施受到纳粹德国的严重轰炸和破坏。战后的曼彻斯特工业开始式微，但曼市的大城市地位依旧不变。

近十年来曼市的市貌变化很大，大量在1960年代前兴建的楼房都被拆毁，以新式建筑物取代，而旧厂亦改建成住宅公寓。

曼彻斯特拥有两所主要大学：曼彻斯特大学和曼彻斯特城市大学。

体育特别是足球是曼彻斯特文化的重要部分。大曼彻斯特区的球会数目达到全世界最高人均数字。曼彻斯特有两个著名的足球会：曼彻斯特联队（曼联，Manchester United）和曼彻斯特城队（曼城，Manchester City），乃英国最高水平足球联赛英超联的参赛球会。