6月，英国女王又迎来了她的官方生日。今年，英国驻上海总领事馆将举办一场极具中世纪风格的女王生日庆典，这是为了迎合英国《大宪章》800周年的主题。最尊敬的坎特伯雷大主教Justin Welby大人也将特邀出席生日庆典。

从1215年到2015年，已经走过800年的《大宪章》和英语一样，被认为是英国最重要的文化贡献。接下来，让我们一起走进它，了解它。

什么是《大宪章》？

Magna Carta的意思是“大宪章”，是世界上最重要的文件之一。《大宪章》最初是为了解决一场政治危机，于公元1215年，由英格兰国王约翰签署的。它是历史上首次确立“法律面前人人平等”这一原则的文件，即便是国王，也必须遵守。尽管在公元1215年至1225年，《大宪章》三分之一的原文文本被删除或者修改，而且几乎所有的条款已经在现代被废除，《大宪章》仍然是英国宪政制度的基石。

1215年的《大宪章》副本仅存四份：一份存放于林肯主教座堂，一份在索尔兹伯里主教座堂，另两个文本则被保存在伦敦的大英图书馆。

《大宪章》说了什么？

当1215年，《大宪章》首次由英格兰国王约翰颁布的时候共含有63个条款。其中，大部分条款都针对于人们对约翰国王统治的不满而制定的。八百年之后，只有其中的三个条款仍然被包含在英格兰法律之中。其中一项条款捍卫英格兰国教会（英格兰圣公会）的自由和权利，另一项条款则确立了伦敦及其他市镇的自由和税率自治，但最著名的条款是：

“任何自由人，如未经其同级贵族之依法裁判，或经国法判决，皆不得被逮捕、监禁、没收财产、剥夺法律保护权、流放、或加以任何其他损害。” ——译者：李霞，中国法院网

这项条款给所有自由人享受公平司法和审判的权利，然而“自由人”在中世纪的英格兰仅是总人口中的很小一部分，大部分的平民都是没有自由权利的佃农。

影响和传奇

《大宪章》时常被认作是英格兰民主的基石。事实上，所有的条款在1215年仅仅适用于很小一部分人口。《大宪章》的修正版分别在公元1216、1217、1225年，由英格兰国王亨利三世签署发布。其中，1225年的《大宪章》修正案在1297年被入录于英格兰“法令汇编”。

在1508年，《大宪章》首次被印刷，这巩固了它在英格兰法律渊源中的地位。在之后的三个世纪里，它启发和鼓舞了大不列颠和北美的人民主张保护个人权利的精神。比如，威廉·佩恩在宾夕法尼亚法典（1682）中效仿了大宪章；托马斯·杰弗逊，美国《独立宣言》的起草者，则受到了《大宪章》极大的影响。

从1215年到2015年的数世纪中，《大宪章》中的文字已经启迪了无数的社会运动、社会改革和法律制定者，从托马斯·杰弗逊到甘地，从罗斯福到曼德拉。八百年后的今天，《大宪章》仍然深深地同自由与法治联系在一起，在世界各地的法庭中被引用。

“《大宪章》、《权利请愿书》、《权利法案》都是受到全世界的民主主义者所尊崇的文献。” ——曼德拉于1964年4月20日瑞佛尼亚审判中

本次英国女王生日庆典，我们还将特地邀请英国年利达律师事务所，为我们现场带给更多关于《大宪章》的介绍（点击“阅读原文”）。