当孩子哭的时候把他抱起来，是一种无师自通的技能，而且通常很有效。为什么宝宝喜欢抱抱？或者说为什么抱抱是有效的？
第一，抱抱可以缓解宝宝的不适，尤其是新生儿时期，抱抱能够缓解轻微的肠绞痛，让宝宝觉得舒服。第二，抱起来可以扩大视野，迅速转移宝宝的注意力。不得不承认，小月龄的宝宝的注意力是非常容易被转移的，通常只要抱起来，他就会忘了刚才为什么哭泣。不过，抱抱在小的时候非常管用，因为可以迅速转移宝宝的注意力，但在宝宝长大以后，尤其是短时记忆渐渐地越来越长，抱抱大法就不是那么管用了。第三，简单的因果连结。宝宝的智力发展大概不会早于6个月，在这之前，他感到不舒服的时候就会被抱起来安抚，之后，确实会感到比较舒服，这一遍遍的因果连结，能够让他得出简单的结论，只要被抱起来就能够得到安抚，就能够比较舒服，所以宝宝会希望并习惯一直有人抱着，放下就哭着抗议。宝宝喜欢抱抱，妈妈或者其他养育人也愿意用抱抱来回应宝宝，于是抱抱成了一种有效的快速的回应。快速回应宝宝的需求能够建立良好的母子依恋关系，但是抱抱并不是建立母子依恋关系的唯一途径。
我们都已经知道，良好的母子依恋关系对于宝宝的健康成长有着非常重要的作用。有一项心理学实验显示，处于良好的母子关系中的宝宝，更乐于向母亲求助，得到母亲的鼓励以后会更乐于探索；而母子关系不那么和谐的宝宝，则表现的较为退缩，失败以后也比较不愿继续尝试。
要建立良好的母子依恋关系，需要在早期就给宝宝足够的安全感，这种安全感的建立主要是通过快速回应宝宝的需求。6个月之前的宝宝没有情绪性的啼哭，一般哭的时候都是因为觉得不舒服，饿了，累了，困了，无聊了，疼了，等等，这个时候快速满足宝宝的需求，如抱抱，能够给宝宝足够的安全感。但是6个月以后，宝宝可能开始意识到哭的工具性作用，会用哭声来表达抗议、寻求关注。如果这时候养育人还用抱抱来作为安抚宝宝的唯一手段，不仅会给自己的生活带来很大的不便，因为宝宝已经很重了；有可能造成宝宝过度使用哭泣来达到目的，将哭作为控制父母的工具；还会剥夺宝宝自我发展的机会，让宝宝没有机会学会自己玩耍。单纯的抱抱并不能建立良好的依恋关系。有质量的陪伴不仅需要快速回应孩子的需求，而且需要能够准确判断什么时候孩子的需求是在求助，需要帮他解决问题，什么时候只是在表达情绪，需要给他安抚。
美国的一项研究跟踪社会福利院的孩子，发现这些孩子在进入福利院之后的几个月内，都会逐渐地停止哭泣，因为没有人对他们的需求进行回应。这项研究后来被用于睡眠训练或者哭泣训练，让宝宝意识到，哭泣是没有用的，他的需求是不能通过哭泣得到回应的，慢慢的宝宝就不哭了。但是，让宝宝停止表达需求，这并不是一件好事情，不利于宝宝身心健康的发展。
对于不会说话的婴儿来说，哭是一种语言，是一种表达。一哭就马上抱起来，反而切断了孩子学习表达的探索。千方百计地希望宝宝不要哭，不如用心观察，了解一下宝宝为什么哭。宝宝哭的时候，首先要观察一下，排查他哭的原因，如果是情绪性的，需要安慰，就迅速地抱起来；如果是求助性的，那就要帮忙解决他的问题，比如，是在同一个地方呆的时间长了，或者玩一个玩具玩儿得无聊了，那就要给他新的刺激，换个地方呆着，或者给一个新的玩具，让他有新的关注点，有事可做。陈禾老师总说让孩子有路可走，也即让孩子有事可做，能够学习自娱自乐，这在孩子的成长过程中是非常重要的。很多爸妈抱着孩子玩手机，很多爷爷奶奶抱着孩子跟别人聊天，这种抱还不如不抱，因为这个时候的养育人只是一个人形抱枕而已，同宝宝没有任何的互动，也没有关注宝宝的任何需求，这种陪伴没有质量可言，只是求宝宝不哭而已。陪伴的时候要给他你全部的关注，玩儿的时候要给他你全部的支持，至于抱还是不抱，那并不是很重要的事情
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