苏格兰独立公投(9月18日)前,苏格兰议会就此展开最后一次辩论,支持与反对两大阵营抓住这个机会,再次阐明、强调各自的立场,突出各自的依据。
同时,汇丰银行(HSBC)警告说,苏格兰独立可能将触发资本大量外逃。
民意测验显示,反对独立阵营目前占上风。
机会难得
苏格兰国家党(SNP)党魁兼现任苏格兰首席部长萨蒙德周四(8月21日)在爱丁堡敦促苏格兰议会120多名议员抓住公投这个前所未有的难得机会使苏格兰脱离英国,成为一个独立的主权国家。
他还呼吁议员们“把苏格兰的未来紧紧握在苏格兰人的手里,然后大家齐心协力共同建设一个更美好的苏格兰”。
他说,苏格兰已经是全球最富有的国家之一,人均产值超过英国、法国和日本,只是许多人感觉不到。
“如果苏格兰人投赞成票,那我们就将是世界上宣布独立的国家中最富的一个,”他说。
属于“统派”的主要反对党,苏格兰工党党魁乔汉·拉蒙特(Johann Lamont)在辩论中强调,大家都应尊重和接受公投结果,就苏格兰人民的共同意愿达成一致。
英镑、苏镑?
苏格兰保守派领袖鲁斯·戴维森(Ruth Davidson)表示,“不列颠因我们而存在。离开它意味着丧失某些东西并眼看着剩下的那部分枯萎”。
苏格兰自民党领袖威利·热尼(Willie Rennie)表示,对苏格兰独立投反对票,是自信的体现,是对苏格兰人有能力在一个大家庭里与其它成员比肩而立、实现自己的抱负并保持自己传统投信任票。
英格兰和苏格兰1707年合并而成大不列颠王国(Kingdom of Great Britain)。
独立后的苏格兰是否保留现行货币安排问题是支持独立派的薄弱环节。独立后是否还能延续目前与英镑的一兑一联盟,英镑在苏格兰是否仍是通用货币,目前“独派”没有给出令人信服的说法。
萨蒙德表示,假如独立,“很有可能”延续目前的货币安排,但伦敦方面已经表示不可能,英格兰银行行长卡尼也曾对延续现有安排表示怀疑。
资本外逃
汇丰控股董事会主席道格拉斯·弗林特(Douglas Flint)在英国《每日电讯报》撰文说,苏格兰货币的未来充满不确定新,可能触发资本外逃,导致苏格兰的金融系统“陷入麻烦”。
他指出,目前的货币联盟是苏格兰经济赖以兴盛、金融得以稳定的基石;他认为英国三大政党决定不考虑与独立的苏格兰结成货币联盟,与金融危机后采取的行动完全一致,而且吸取了近期欧元区的经验。
自由市场派经济智库亚当·斯密研究院(Adam Smith Institute)周四表示,独立后的苏格兰如果继续使用英镑,那么经济有可能“兴盛”,因为单边使用另一个国家的货币能够为该国金融业注入一种无可比拟的纪律约束。
萨蒙德领导的SNP希望独立后的苏格兰仿效欧元区样式,与伦敦建立正式的货币联盟。
北海石油
苏格兰独立与否的辩论中,另一个争执激烈的问题是苏格兰的财富宝藏 - 北海石油。
自1970年代早期开始,北海油田已经开采了约420亿桶原油,为英国财政和苏格兰经济做出重大贡献。
9月18日的公投如果以结束爱丁堡和伦敦之间长达300年的联盟纽带,北海的油气财富便成了辩论焦点。
爱丁堡方面提出了几个版本的未来原油税收预测,最乐观的估计是今后五个财政年度内北海油气可带来387亿英镑。
伦敦方面的预测是176亿英镑。
民意调查
大部分分析员预计,英国北海大陆架的油气产量今后几年将下降,开采成本上升。
北海油田属于成熟的油气田,经过较长时间的开采,储量减少而管道、平台等基础设施老旧,容易开采的地方都已经在开采。
周三公布的一项调查显示,大部分英格兰人反对苏格兰独立,53%的受访者认为假如苏格兰独立,那就应该停止使用英镑。
本周一一项网上调查显示,反对独立的苏格兰人占多数,为57%。
经济与社会研究理事会的调查发现,低收入阶层支持独立的比例是46%,收入最高阶层支持独立的比例是27%。
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