英国医学杂志中文版2013年2月第1期

范筱斐 译

李俊 校

北京大学医学人文研究院健康传播与医学文化研究中心

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字里行间

高血压的本质

《人类欲望之空虚》是塞缪尔·约翰逊*笔下的不朽诗篇。在这首诗的第一版中，约翰逊博士告诫人们，学者的生涯绝非坦途。他说：“学人之苦，勤者劳，能者忌，求者不可得，长居陋室，身陷囹圄。”时光流转，约翰逊所说的这些学者的苦痛如今或许只剩前两个仍然存在；如果碰巧还是医学领域的学者，那就更不可能身居“陋室”，家徒四壁。然而医学家所面对的不易却并未稍减，他们可能陷入更加漫长而激烈的争论。在这种争论中，“谁胜谁负”有时显得似乎比“谁对谁错”更为重要。叔本华甚至认为，争论中“胜负”重于“对错”原是一种常态。

20世纪医学界最著名的争论之一是乔治·皮克林爵士（1904-1980）与罗伯特·普拉特爵士（1900-1978）就高血压本质进行的历史性辩论。前者认为血压在人群中符合正态分布，所谓“高血压”只是这种连续分布的一端；后者则认为血压是一种双峰分布，这种非连续分布上的一部分人患上了我们称为“高血压”的疾病。这场沸沸扬扬的争论持续了很多年，一般认为是以皮克林的胜利而告终。皮克林的分析与评论胜利推翻了此前一直被奉为正统的学说——凡人事事总爱求个“正统”；在这一点上，医生倒也不能免俗。

“在现阶段，医学只能一分为二，非黑即白，没有例外”。

1968年，皮克林出版了巨著《高血压》（第二版）。书的封面上只有黑红两色，记录了一段连续的动脉内血压曲线。据说该曲线记录的是作者手下的一位高级专业医师（senior registrar）的血压变化。曲线在书脊处急剧上升，形成了一个尖峰。有传言说这是因为这位高级专业医师回到家见到了太太。当然，时过境迁之后，光从这个峰值来看，我们无从知晓到底是什么样的情绪导致了它的出现。

这本巨著也当真是本“巨”著——整整717页全都印满了密密麻麻的字，其中48页是参考文献，条目多达1500条。全书行文颇为赏心悦目，从文字上讲堪称一部佳作。尽管内容广博，整本书却并不干瘪乏味，作者有时候甚至还不忘戏谑一把，调侃一下医学行业或是那些跟他唱反调的人。比如，他在序言里写道：现在已经没人再去捍卫正常血压与高血压之间的那条分界线了；不过遗憾的是，大多数人还是太懒，舍不得动脑筋，因而还是会用这条线。本书第一章的主题就是：许多与我同时代的人，那些了不起的人啊，要么是压根没读过我写的东西，要么是读了却没读懂。

皮克林接着又对医生这个职业的思维缺陷进行了批判：

医学科学家认为这个假说（人群中血压的分布是一个连续体，不同的血压带来不同的风险）的正确性“显而易见”，而医生们却觉得这个假说“与既有的知识背道而驰”，因而是一个“危险的谬论”。医生似乎很难理解这一假说，这是因为他们从小接触的都是一种两分的思维模式，而这一假说背离了这种常规的思维模式……在现阶段，医学只能两分，非黑即白，没有例外。

然而在这场争论中，皮克林的某些观点也并非完全无可指摘。至少从现在看来，他的学说还是存在一定的局限性。在治疗方面，他起初倾向于虚无主义。在这方面，他的名言是“它（治疗）现在靠的是药物，而药物的主要性质之一就是引起不适的症状……也没有任何证据证明这些方法能够延长生命，除了一点可以确信，那就是生命看起来变得更长了。”

不过在新的证据出现之后，皮克林收回了之前的话：因为善良的人除了醉心于胜利之外，同样也醉心于真理。

译者注：*英国作家、文学评论家和诗人。《英语大辞典》(1755)编撰者。

BMJ 2012;345:e5750