最近热播的电视剧《克拉恋人》将钻石比喻成女人：从小就在磨炼中长大，像钻石要经过很多的打磨、抛光等一系列过程，才会发光发亮。有切割师描述说“钻石从地底深处被采掘出来的时候，并没有光芒，它们看起来就像一块块黯淡的明矾。”钻石原石常常被人们称作冰糖，然而作为集最高硬度，强折射率和高色散于一体的宝石，只需稍加打磨钻石就会显露出它最诱人的一面。

在公元前四世纪的文献中已有关于钻石的描述和记载，考古研究发现印度人在公元前四世纪已用钻石作为工具，对其它宝石的珠子进行雕琢。当时的印度人已知道，当两颗钻石相互碰撞时，部分钻石会裂开甚至蹦掉，这是钻石加工的开始。在梵文中钻石一词为雷电之意，表达钻石由闪电而生的信仰，相信当时的人们对于钻石闪电般的火彩已经有了一定的认识。

但由于钻石是最硬的物质，如何切割使它成为饰品一直是最大的难题，所以最开始用作装饰的钻石就利用自他们原本的单晶体形状——正八面体进行镶嵌设计。直到比利时人发明了钻石相互打磨的方法，钻石的火彩爆发出来。如星辰般闪烁的光彩，令钻石受到全世界的仰慕，也极大地促进了世界钻石业的发展。

最先出现的是桌面切割table cut，即正八面体上面切掉一个角，形成一个桌面（table），这个桌面是正方形的。随着切割工艺的发展，十五世纪玫瑰式切割开始出现，据传这种切割源于印度，16世纪中期流传到已经成为钻石切磨中心的比利时安特卫普，成为16世纪至18世纪占据领导地位的切割方法。玫瑰式切割桌面凸起集中至中央，看起来像教堂的穹顶，三角形切面模仿如漩涡般紧密结合的玫瑰花瓣因而得名。

1919年伦敦大学的工程博士马可·托尔柯斯基，为钻石加工再创神话。马可·托尔柯斯基来自波兰的钻石切割师家庭。他系统地研究了钻石切割形状的理论，根据钻石的折射率和全反射原理计算出钻石的理想切割比率。

托尔柯斯基的方法被称作现代圆形明亮式切割（the Modern Round Brilliant Cut），是最能展现钻石火彩的切割方式，也是今钻石切割主流。明亮式切割共包括57个刻面，包括1个桌面（table）、桌面到腰部间的32个刻面和腰部到钻顶间的24个刻面。由于自然钻石的正八面体晶体形状，通过明亮式切割一个正八面体可以生产出一大一小两颗钻石，最大减少原料的浪费。

现代钻石市场的传奇故事开始于戴比尔斯。1888年英裔商人塞希尔·约翰·罗兹在非洲创立戴比尔斯联合矿业有限公司成立，通过十年时间控制了世界原石钻石产量的90%，开始为钻石行业的很多领域带来深远影响，包括控制国际市场的供应，以及最为人们熟知的“钻石恒久远，一颗永流传”的宣传方案。

1988年戴比尔斯钻石公司成立百年之际，在南非发现了一颗重599克拉的特优质钻石。由马可·托尔柯斯基的侄子，世界顶级切割师盖比·托尔柯斯基设计加工，切割成一颗拥有247个切面重278.85克拉的巨大美钻，并将之命名为“世纪之钻”。