历史课告诉我们，犹太人大屠杀（或称纳粹大屠杀）始于1933年。那一年，阿道夫·希特勒和他领导的纳粹党开始执政德国。世代生活居住在德国的犹太人被成批驱入集中营，做苦工的同时忍受着纳粹施与身体和精神的双重摧残。最后，有六百万犹太人被杀害，犹太人大屠杀成为二战期间最为人所知的法西斯暴行。
1945年，伴随着希特勒自杀、德国战败、二战结束这一系列历史事件的发生，犹太人大屠杀终于画上句号。二战后的德国和德国人，名声可谓狼藉。想到德国，就想到邪恶、疯狂；灭绝人性、凶残暴虐，德国成为世人厌弃之国，德国人背负着全球尤其是来自犹太人的怨恨和敌意。事实上，至少在二战结束相当长的一段时间里，很少有人意识到，生存在纳粹德国的绝大多数普通德国人，那些普通小贩、农夫、面点师、洗衣妇，也同样承受着国家机器的暴政，他们和犹太人一样无处可逃，他们是集中营外的受难者。纳粹政权的的残暴和肆无忌惮，同样从身体上、精神上摧残着每一个德国民众；而这些普通人中间，不乏如书中休伯曼一家一样，勇敢地对犹太人伸出援手的非犹太人。
马克斯·苏萨克这本《偷书贼》，通过死神的口吻来讲述故事。书中的死神也堪称纳粹德国的受难者之一。当然，在我们的印象中、在古今中外文学作品里常见的死神形象可与受难者毫不相干；尤其在那些爱意满满的作品里，死神无疑是个隐藏很深、心思毒辣的家伙，死神这个词几乎等同于恶贯满盈；死神的经典外形特征，离不开一件包裹全身的黑色长袍，手持一把长柄利刃。但是，《偷书贼》这本书里的死神形象，颠覆了读者旧有的观念，这个死神更像是一个有着特殊职业特征的人。在阅读中，读者会发现死神的叙述悲伤而有趣；它手中没有利刃，也只有在寒冷难耐的时候披上黑色长袍。随着阅读的深入，这个死神的形象愈加鲜明，它时而刻薄，时而幽默，时而悲悯，有时候甚至有点迷人。总之，这是一个从未有过的、个性复杂的死神——简直是一个有丰富思想的人。比如，在履行职责中，它始终克制着自己，不去纠结于某一个灵魂、某一个人的故事，但是，莉赛尔这个偷书贼的身世却让它无法释怀，莉赛尔的故事竟然有着死神都难以抵御的魔力，它终于按耐不住去追忆，去分享。
在《偷书贼》中，死神回忆了主人公德国女孩莉赛尔·曼明各的少年时光。死神与莉赛尔的第一次相逢，是在1939年冬天开往慕尼黑的一辆火车上。莉赛尔和母亲、弟弟正在旅行，他们旅途的目的地是慕尼黑附近的一个小镇，那是愿意接受她的养父母家所在地。然而意外发生了，莉赛尔的弟弟在火车上突然病逝。旅途于是不得不中断，弟弟最终被掩埋在不知名的野外。就在弟弟的墓地，莉赛尔获得了她人生的第一本书：《掘墓人手册》。莉赛尔的偷书贼生涯正式开始了。
莉赛尔到达了她的新家。新家的准确地点，是慕尼黑郊外莫尔钦镇汉密尔街的休伯曼家。莉赛尔的养母，谈吐和厨艺一样粗糙得让人不堪忍受，但是她的内心却与外形截然相反，柔软而宽广。莉赛尔的养父，宽厚仁慈，懂爱会爱，是完美的父亲形象。他虽然普普通通，他的思想和灵魂却闪烁着令人难以忘怀的光辉。偶然的一念心动，他开始陪莉赛尔阅读《掘墓人手册》，这是莉赛尔感受书本和文字力量的起点。从此后，随着“偷书”的继续，莉赛尔也在重新认识世界和人生，寻找希望和勇气。
我这么介绍，好像这本书的作者是死神。不是的，这些文字的背后是天才的作家马克斯·苏萨克。马克斯1975年生于悉尼，他的父母是分别来自于德国和奥地利的移民。发生在纳粹德国的故事伴随了他的成长岁月，也正是这种特殊经历，促使他写出了《偷书贼》，通过文字，他与读者分享他的认识和思考。
我的这些感受，都要归功于马克斯·苏萨克通过本书展示的文字的力量。单从文学角度，我认为这本书构思精巧，文笔赏心悦目。喜极时的大快乐和灾难时的大悲痛都藏匿在他简单优雅的叙述中，他的文字一次又一次地让我认识到，即使是战乱和饥馑、死亡和恐惧充斥的乱世时代，人性的伟大和坚韧也如暗夜星火，永不熄灭。
仔细想想，我对作者唯一的怨言，就是他笔下的死神是个大嘴巴，总是貌似不经意向读者“剧透”书中人物的命运。我揣摩作者心理，他这样做，是不是想让读者逐渐接受人物的命运和结局，让所有的变故都不那么突然，这样读者的情绪——还有他自己作为创作者的情绪——不至于过分起伏跌宕。但是，就算他这样用心良苦，当结局呈现，我还是忍不住泪水涟涟。如果死神都能被莉赛尔的故事打动，你，一定也难以抗拒。
有个有趣的事实，《偷书贼》最早在澳大利亚出版时，定位于成人读者群；随后在英、美出版的时候才调整为针对年轻的读者群。事实上，我觉得这个调整毫无必要。因为我相信，对于任何年龄、任何性别、任何宗教，《偷书贼》都是一本能带来阅读快乐的创作，莉赛尔的光彩不会因读者的背景而变化——它的语言如此简洁风趣，人物形象塑造更是栩栩如生，仿佛就在你的身边。年轻的读者，不妨单纯地去追踪故事情节，而你如果愿意思考、或者相对年长，不妨探寻莉赛尔如何“偷书”、又如何在“阅读中丢失自己”；在那些黑暗的、悲观的、瞬间生离死别、仿佛没有尽头的日子里，莉赛尔怎样在书本中寻找现实生活中缺乏的自由、快乐和希望，相信你也和我一样，深深地体会到文字的力量。
好吧，打开《偷书贼》，让它把你的身心毫无保留地带走吧！
图书简介：
《偷书贼》，原名The Book Thief。2005年由麦克米兰出版集团旗下的子公司Picador首次出版于澳大利亚。2006年开始走红全球，版权迅速售出到三十多个国家和地区，全球销量近千万册。自出版以来，The Book Thief 已经荣获了不计其数的奖项，重要的有：美国图书馆协会Pintz奖；2006年Book Sense儿童文学类年度选书；2006年亚玛逊网络书店年度选书（青少年类编辑选书）；“全国犹太图书协会”小说奖，等等，曾经雄踞美国时代周刊畅销书榜单连续230周。
2013年同名电影公映，广受赞誉，获得多项电影大奖。
作者介绍：
马克斯·苏萨克（Markus Zusak）1975年生于悉尼，父母分别为奥地利及德国后裔。他是当代澳大利亚小说界获奖最多、著作最丰、读者群最广的作家，迄今已出版《输家》（TheUnderdog）、《与鲁本·乌尔夫战斗》（FightingRuben Wolfe，美国图书馆协会青少年类最佳图书）、《得到那女孩》（Getting the Girl）、《传信人》（I Am the Messenger，澳大利亚儿童图书协会年度最佳图书奖）。2014年，更因为其著作《偷书贼》《传信人》对美国及世界青少年文学阅读的特殊贡献，荣获美国图书馆学会的成就大奖：玛格丽特-亚历山大-爱德华奖。
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