Damien Hirst 作为英国现今最成功同时也最具争议性的艺术家，是80、90年代崛起的“年轻英国艺术家（YBA）”中的领军人物。他也是如今活着的艺术家中最有钱的一个。2007年，他的作品《看在上帝的份上》（For The Love Of God）卖出了五千万英镑的高价；2012年，超过46万人参观了Damien Hirst在Tate Modern 的展览，这也成为Tate Modern迄今最成功的个人展。

（《看在上帝的份上》（For The Love Of God））

Damien Hirst 1965年出生于布里斯托尔，很小的时候，就对恐怖、恶心的东西感兴趣。他母亲后来称为他是病态的小孩。Damien Hirst十几岁的时候喜欢看描述病理的书，书中关于疾病和伤口的图片令他着迷。他也喜欢画画，这是他母亲所支持的。他的父亲是汽车维修员，在他12岁的时候，就离开了他和他妈妈。

Damien Hirst青春期的时候总惹麻烦，是个问题少年，曾两次因为在商店偷东西被抓。尽管这些不羁的过去有点不堪，他还是成功进入金匠。在利兹大学念过一年艺术基础课程后，他说跟他以前的学校生活一样，他在利兹遇到了很多麻烦。随后他和几个朋友搬来伦敦，发现“金匠艺术系是唯一一个无需在绘画和雕塑之间做选择的学校”，于是选择了金匠。

（Damien Hirst在Tate Modern 广场前展出的人体解剖雕像）

在金匠一年级的时候，Damien Hirst每周两天半在安东尼·德奥非展览馆（Anthonyd'Offay Gallery）兼职。Anthony d'Offay Gallery 是伦敦最重要的当代艺术展览馆之一。Damien Hirst回忆说，那时他在安东尼展览馆负责悬挂、包裹卡尔·安德烈(Carl Andre)的作品，他看到展览馆是如何通过小小的取景器卖艺术作品的。工作完回金匠后，他想，“天哪，正在金匠创作的这些作品就算不比安东尼展览馆的作品好，但至少不分上下。”这也启发了他自己办展览的想法。于是第二年，正读二年级、年仅23岁的Damien Hirst在伦敦东部的一个废弃厂房中组织那场后来被认为是“YBA一代开端”的《冰冻（Freeze）》展览。

（《生者对死者无动于衷（The Physical Impossibility of Death in the Mind of Someone Living）》）

Damien Hirst回顾说，“当时艺术环境其实有些令人沮丧，只有几个艺术家每年在‘做’艺术。金匠也给了压力，当然是好的压力，学校不断告诉我们‘你需要观众。’就是说，别把你的画堆在工作室角落，坐着干等。等着你死了，才等到人来买。”正如Damien Hirst所言，1988年《冰冻》展举办的时候，英国艺术界的氛围萧条得很，没有人能为他们提供任何帮助，一切只能靠他们自己。 “艺术家们自己涂了墙壁、制作了图册和作品注释牌，他们拉赞助、做公关、还弄了一个有香槟酒的开幕酒会，展览的质量非常高。这就是他们的厉害之处，他们自始至终知道自己要什么。”英国文化协会伦敦办公室的视觉艺术部展览中心主任理查德·赖利（Richard Riley）先生回忆道。

（《药房》（Pharmacy））

这个展览展出了包括Damien Hirst在内及其他当时就读金匠艺术系学生的作品。在当时，金匠以打破艺术学科间的区别、鼓励学生产生更新形式的创造力而闻名，而后的YBA一代中有多数人毕业于此。

Damien Hirst 的儿子最近获得了金匠的offer，Damien Hirst前不久也重返金匠与金匠艺术系主任聊起自己返校感受。他说，“当我进入主教学楼的时候，我完全不敢相信。我已经大概23年没回来过了。我去了学校食堂，食堂还跟我那时候一模一样。虽然桌子什么的换了，但其他所有一切都在同样的地方。有个小孩在走廊看到我，走过来跟我说‘我最近正在学习你的理论’。”DamienHirst 倒吸一口冷气，他说，“这种感觉太古怪了。”