英国最高法院近日就一起罕见的诉讼做出裁决，裁定公司注册局（Companies House），因一个字母的差错，导致一家百年历史公司破产。政府需支付900万英镑诉讼费，另外还需支付数额待定的损失赔偿费，估计在880万英镑左右。

就是那个“s"

工商注册局犯了一个极其低级、完全可以避免的错误，也许是因为疏忽，更新信息时把泰勒与儿子们有限公司（Taylor & Sons Ltd）误当成已经宣告破产的泰勒与儿子有限公司（Taylor & Son Ltd），记录为该公司已破产。

这份把一家正常公司说成已经破产的正式文件很快到了信用调查机构手里，随即又到了泰勒与儿子们有限公司的供应商、客户和信贷银行手里。虽然三天后公司注册局发现了这个错误，但已无法补救，雪球已滚起来，事态一发不可收拾，两个月后，好好一家公司就此破产。

泰勒与儿子们有限公司1875年正式注册为家族拥有的工程技术公司，其历史可追溯到18世纪。被错误登记为已破产时，有员工250名，最大的客户每月给它带来40万英镑的收入。

这个出奇昂贵的“们（s）字差错”发生在2009年2月20日。三周后，泰勒与儿子们有限公司的3000家供应商全部终结了跟它的合同，信贷撤回。

公司执行总监、共同业主戴维森-赛布利（Philip Davison-Sebry）记得，当时他在马尔代夫度假，就在妻子50岁生日那天，接到公司电话，让他立刻与一家主要客户联络，因为客户认为自己受骗上当了，还指责戴维森-赛布利这种时候居然在度假。

完全可以避免

泰勒与儿子们有限公司尽力说服客户和供应商这是个误会，但无济于事。

这起官司打了四年，本周终于有了结果，原告胜诉，洗脱污名，政府部门败诉。公司注册局此前从未出过这样的错误，这是唯一一次。法官说，唯一的解释是这种错误很容易避免。赔偿金额将择日裁定，但泰勒与儿子们有限公司的律师估算为880万英镑。

公司注册局发言人证实已接到法庭裁决通知书，目前在研究可能出现的后果。

（编译：郱书 责编：顾垠 BBC中文网）