佳妮 文／图
自从我2013年去了南岛观星小镇蒂卡波观星，加上一段奇妙的邂逅，我就对那里的一草一木有着很深厚的感情。在国内学文科出身，在新西兰转行做债券的我，对於理化或是天文，从来就不是很精通。某天偶然在蒂卡波观星团Earth&Sky老板家里翻出了板砖一样厚厚天文学教科书，才对天文产生了浓厚的兴趣。
我今天想要介绍一下毛利新年马塔里基（Matariki），今年的毛利新年是6月18日，在上个星期刚刚开始。这个星云在新西兰的仲冬时分升起，一般在五月底或六月初（就是现在了）。对於许多毛利人，这预示着新的一年的开始，毛利新年是从昂星云出现後的第一个新月开始的，所以每一年的毛利新年日期都各不相同。
Matariki的传说
Matariki是当地土着居民毛利族的语言，是“昂星云（the Pleiades）”或七姐妹。由於长年航海，毛利人对天象非常在行，在科学不发达的时候，他们常常会在一起观星，因为他们认为这个星云的星象决定了季节丶时间丶航海的方位，也预示着来年的收成。所以，毛利人对这个星云非常崇拜。
玛塔里基字面意思是“上帝之眼“或“小眼睛” 。有人说，当毛利人尊崇的天父（Sky Father - Ranginui ），和地球之母（Earth Mother - Papatuanuku），因为他们的後裔风神（Tawhirimatea）而分离，天父一怒之下，挖出了他的眼睛，并投入了夜晚的天空。还有人说，由七颗星组成的玛塔里基是一位母亲和她的六个女儿。另外又有一种说法，玛塔里基和她的女儿们的出现，是为了帮助太阳在新西兰的冬日里释放更多的热量和温暖。
Matariki的意义
旧时的毛利人从星云里面会看到各种对作物耕种的徵兆。新西兰的耕种季一般从九月开始，在六月份的时候观星，如果星星们清澈明亮，表明一个收获不小的耕种季节即将到来。如果发现星星昏暗，紧密地聚在一起，这将预示着一个寒冷的冬天，毛利人会将耕种推迟到十月。
因为要为耕种寻找种子和幼苗，在新年里毛利人会计划来年春天田里耕种的作物，或者开始上山植树，以表示对生命的尊重——这听上去是不是有点像中国的植树节？
马塔里基的另外一个意义，在於缅怀故人。毛利人的家族在新年的时候聚在一起，怀念在去年一年里故去的家人。听说，那些离家人而去的灵魂会迁居到马塔里基的星星里面，遥望地球上的家人。很多人家会一连守候好几个夜晚，为了和天上的故人相望，他们在烤箱里烤制食物，并将烤箱打开，让食物的香气徐徐上升，希望可以上升到星星那里，用热腾腾的食物伴着故人度过寒冷孤单的冬季。这应该和中国的清明节有些相像之处吧。
Matariki的活动
不同的部落在玛塔里基期间，有不同的庆祝方式。很多毛利部落的庆祝活动都集中在新年的第一个月。在欧洲人到达新西兰之前，玛塔里基庆祝活动非常丰富，一直持续到20世纪40年代，之後就没有再继续下去了。我查遍了很多历史记录，都没有很详细的解释。但值得庆幸的是，在21世纪玛塔里基庆祝活动又恢复了。
玛塔里基有一个典型的庆祝活动——放风筝。研究古时毛利导航的专家认为，毛利人的祖先，包括古代的南太平洋波利尼西亚人，都有在马塔里基放风筝（pakau）的习俗，他们认为风筝可以更近距离接触到他们所崇拜的星云，带来好运。如今现代化的庆祝方式也有放飞的仪式，比如，北岛的Hastings会有盛大的烟花和山顶的热气球升天，这些都是从放飞风筝衍生而来的。
新西兰最佳观星地及观星团活动
因为环境污染少，空气纯净度高，在新西兰全国各地有很多可以观星的地方。一般观星最佳的地区都是地势高，空气晴朗（甚至有些稀薄），多集中在南岛地区。你要是前去观星，要注意保暖啊。
蒂卡波
蒂卡波湖位於南岛的中心，是观赏夜空的最佳地点之一，也是世界上仅有的三个金牌黑夜保护区之一。这里的约翰山上有着坎特伯雷大学和日本名古屋大学共同进行天文研究的观星台。为了保护天文研究，整个蒂卡波小村的路灯都比别的小镇昏暗，而且家家居民所用的灯泡都散发着微微的暖暖的红色光，而不是刺眼的白光。
夜晚你可以参加一个山上的天文观星团，离开平原地区，前往地势较高的地方观星，避开光污染。在华语导游的指点下，用肉眼观赏天象，也可以通过专业天文望远镜，看到更远的行星和星云。
奥拉基/库克山
库克山区，连同蒂卡波，是世界三大金牌黑夜保护区之一。这里的观星团除了有天文望远镜，天文双筒望远镜，还有根据新西兰南半球夜空而设计的数字天文馆。天文导游会带你开车去野外观赏夜空。
皇后镇
大家都知道在地势较高的地方有着很多的观星优势。皇后镇的天际缆车会让你有机会到鲍勃峰山顶观星。通过在山顶的望远镜，你可以看到新西兰标志性的南十字星丶星云丶行星，银河系或其他星系。
斯图尔特岛
在空间开阔，人口稀少，极少有光污染的斯图尔特岛可以看到明亮的夜空，也有机会看到南半球的极光。斯图尔特岛坐落在南岛的最南端，这里还有新西兰最年轻的国家公园，成立於2003年，雷奇欧拉国家公园（Rakiura National Park）的名字其实翻译过来就是“发光的天空”。
如果你6月中旬在新西兰，观赏玛塔里基最佳的时间是在太阳下山前一小时，大约晚上6点30分。玛塔里基会在东北方的地平线升起。不需要高端的天文仪器，用肉眼就可以看到，如果你是初次观星，只要带上一个双筒的望远镜就好了。赶紧去试试吧！
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