新英格兰北部的缅因州是个很低调的地方，这里没有高大上的常春藤，最著名的三间文理学院（鲍登，科比，贝茨）俊而不俏，走的是小家碧玉的路线。凑近一瞅，每家入学的门槛都不低，要是把录取率说出来，没准儿会让你吓一跳。当你漫步在鲍登学院的校园里，很可能会忽略掉一幢不起眼的小砖楼，其实从二层的同一间宿舍里曾经先后走出两位伟大的作家和诗人, 如今的校图书馆就是由他俩的名字共同命名。比切•斯托夫人在这里写完了那本小说《汤姆叔叔的小屋》, 该书的影响度之大，被认为是燃起南北战争的几把大火之一。巧合的是当年接受南方军投降的张伯伦同是鲍登的毕业生, 因此有人戏称南北战争始于此, 止于此。
缅因州是个特讲究吃喝的地方。最大的商业都市波特兰说起来只有六万多人口, 却坐拥上千家食肆。在一条铺着鹅卵石的小巷里，你也许会同时找到需要提前两周预约的法式海鲜馆，地道的寿司店，和米兰夫妇直接叫卖的意大利雪糕。就是这么一座不起眼的小城被美食杂志bon'appetite赞誉为纽约以北的吃货天堂。
缅因是个很爱耍文艺范儿的地方。市政音乐厅里煞有介事地显摆着马友友，帕尔曼及其他大腕的演出照, 当地的美术馆也不晓得哪儿来的面子，整个建筑由贝聿铭亲自设计，在馆藏品里面不难找到雷诺阿 , 德加,毕加索的真迹。夜幕降低临后，小酒巴里的现场爵士乐貌似比三里屯的更加原汁原味，你若是喜欢punk摇滚，不妨先在名叫帝国的中餐馆要上一笼灌汤包，饭后走旁门上二楼让你可劲儿地high个够。
缅因州是个不需要空调的地方，每年的夏天，近至麻州，康涅狄格和纽约的大款，远至密西西比的红脖子们会莫名其妙地一路狂奔到这里来度假。要是你还没有读过当地畅销小说家斯蒂芬•金的神秘小说，不妨在Casco Bay 众多的小岛上选择一家B&B，说不定你会亲身经历到金氏笔下描述的灵异现象。在Boothbay Harbor 撑起帆船是另一件很暇意的事情，试想有多少人曾经躺在帆船的甲板上，欣赏着从岸上放起来的独立日的烟火。顺便给外省的上班族提个醒儿，周末傍晚你要是选择离开，十有八九会在95号公路南向的收费站前，碰上排队等候通过的状况。
缅因是个许多小镇上没有肯德基和麦当劳的地方。在肯尼邦克港的桥头小店里，倒是可以尝到刚出锅的炸蛤蜊，还有那个号称全美最好吃的龙虾卷。踏着游客的足迹，不妨去眺望一下不远处布什总统的海上老宅。几年前芭芭拉夫人还会不请自来，跑进当地的小学校里，和孩子们一起读书讲故事。
缅因州又是个冬季运动的好地方，西边儿继续绵延的阿巴拉契亚山的分支，就是座天然的大滑雪场，sundayriver, sugarloaf 由你随便挑。你要是从黑带级的高坡上冲下来，碰巧了还会和奥运滑雪板冠军 Seth Wescott 来个擦肩而过。在南部三十英里的方圆，总共建有六七个室内冰球场，在AHL海盗队的少年冰球俱乐部里，职业球员会手把手地教你拉杆推杆，告诉你如何在冰上躲避没必要的冲撞。要是这些都不是你的菜，不妨试试慢节奏的室内冰壶，在Sebago 湖上玩玩冰钓, 或者捧上一大杯热苹果汁，在捕龙虾的木笼搭起的圣诞树下面大喊几声茄子。
缅因的确是个让人着迷到走火入魔的地方，有好多来自大都会的夫妇, 在他们的孩子还是很小的时候，就把家迁移到这里，为此他们甚至心甘情愿地放弃高薪的工作。说实话,这里最好的中学在全美的排名不是最好的，总是徘徊在前十几名开外。比起加州，新泽西，麻省...的学校里亚裔学生间的激烈竞争，缅因的孩子们拥有的是更宽松更健康的成长空间。每逢五月，当地的先驱论坛日报上会登出各大高中前十名毕业生的高校去向，把奔赴大藤小藤的人数加起来，原来还是一个不小的数字。
假如你下次开车来缅因，一定不要错过高速路边那个竖起的牌子，上面的原文是这样写的， " Welcome to Maine, the way life should be" 。生活本该就是这样！如果这句话还不足够叫你心动, 那就让一个打小儿在帝都长大的北京大爷亲口告诉你吧，十年前还是个实习生的他，打头一遭踏上伊丽莎白灯塔旁的岩石陗壁，就再没有想着从这儿离开过。
本文作者：许航
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