莎莉和约翰尼在中央公园里。
当约翰尼（Johnny）和乔安娜（Joanna）结婚并且开始制定预算时，他们并没有到处宣扬。
约翰尼现年30岁，从事广告文字撰写工作，与妻子及两个小女儿一起生活在纽约市。他说：“我们对此相当不好意思。我们在心中认定，我们被烙上了这个红字（意思是打上这一耻辱的标签——译注）。”他回想起当初，他们认为预算会终结他们的社交生活，并且意味着一种耻辱，这种耻辱令人联想到使用过多优惠券以及美国旅游生活频道（TLC）的疯狂电视节目。
当这对夫妇开始通过OurFreakingBudget.com与整个世界分享他们的预算细节时，他们花了一年的时间告诉朋友和家人。
约翰尼回忆说，当他们最终公布此事时，他们从亲友那里得到的反应是，这很奇怪，但也很酷。这对夫妇意识到，这样做有助于他们保持责任心，而他们的朋友意识到，约翰尼和乔安娜推掉聚餐，不是因为他们的友情出问题，而是因为他们负担不起。
他们制定预算的原因始于许多人这样做时所处的境况：他们欠下许多债务，想要还清。
在从杨百翰大学（Brigham Young University）毕业之后，这对夫妇欠了大约20,000美元的债务，其中大部分是助学贷款。可能的话，他们想在两年内还清这些债务。
几个月之后，约翰尼才得到纽约麦迪逊大道上一家知名广告公司的工作邀约，他不能错过这个机会，于是这对夫妇决定从犹他州搬到全美生活成本最昂贵的城市——纽约市。
这份工作有加薪，但这与他们的生活成本将要上涨多少相比就显得相形见绌了。这使得整个制定预算的事情更加重要。
每年年初，他们会坐下来，旁边放着一堆糖果，花上几个小时，讨论他们的年度预算计划。他们计划了哪些预算？他们要去旅游吗？需要多少钱？哪些时候要赠送礼物？他们要在每个送礼对象身上花多少钱?
起初，这有点像是猜谜游戏。例如，这对夫妇把第一个月的食物预算定得偏低了，结果吃了一周的方便面和花生酱/果酱三明治，他们很有决心，以至于差不多能坚守预算。下个月他们增加了他们可以花在食物上的预算数额。他们还意识到，他们比自己以为的还要“无聊”，因此并不需要那么多的娱乐预算，因此他们缩减了这部分预算。
虽然每年1月已经完成了繁重的预算任务，但他们在每个月月初仍然会坐下来，查看他们在遵守预算方面做得如何，并且展望下个月。
他们通过一款叫做HomeBudge的免费应用实时跟踪开支情况。这款应用可以在手机间自动进行同步，因此如果乔安娜在熟食店购买三明治，而约翰尼在购买地铁卡，那么他俩都会看到相同的最新开支情况。这款应用被设置成他们必须手动输入开支——这是有意而为之，因为这意味着他们在日常生活中有意识地考虑每一项开支。
“我们基本上就像自虐狂，”约翰尼解释说，“我们认为痛苦和承受痛苦应该会防止我们未来乱花钱。”
为了压低开支，纽约独特的省钱办法也适用。例如，居住在曼哈顿上西区的这对夫妇共用一张无限地铁月票。他们还经常在免费开放日光顾博物馆，与朋友聚会吃甜点——而不是在纽约市价格昂贵的餐厅大手大脚地花钱，并且乘坐城市巴士赶往城市另一边的一家好市多（Costco）超市。
当然，预算也准许他们有一定的自由。虽然他们设有一个联名银行账户并且共享他们的资金，但各自拥有自己的个人开支资金，这部分资金可以自行花费，无需评判。他们还不干涉各自如何密切追踪开支（这意思就是：不再因对方忘了记录一包2美元口香糖的开支而发脾气）。
以下是他们6月份预算的细目列表，以及他们的注解：
公用事业费，345美元：这包括电费、燃气费和取暖费、手机费及互联网费用。这笔开支并不会波动多少；夏季电费增加，冬季取暖费增加。
