1、 世界上最严重的核事故——切尔诺贝利核电厂泄露事故
1986年4月26日凌晨1时23分，切尔诺贝利核电站4号反应堆由于状态十分不稳定发生爆炸。8吨多强辐射物质混合着炙热的石墨残片和核燃料碎片喷涌而出。爆炸时泄漏的核燃料浓度高达60%，且直至事故发生10昼夜后反应堆被封存，放射性元素一直超量释放。据估算，核泄漏事故后产生的放射污染相当于日本广岛原子弹爆炸产生的放射污染的100倍。
切尔诺贝利最后一个反应堆已于2000年12月15日正式关闭。据专家估计，这次历史上最严重的核事故使500万人遭受核辐射，21人当场死亡。受这次辐射影响的人数，从最初估计的不到50个清洁工人，达到了整个欧洲的数十万人。完全消除这场浩劫的影响最少需要800年！迄今为止，切尔诺贝利核电站的蒸汽爆发和反应堆熔毁事故仍旧是历史上唯一一场INES等级达到7级的核事故。
2、 世界上规模最大的核电站——福岛核电站事故
2005年8月，地震导致福岛县两座核电站中存储核废料的池子中部分池水外溢。
2006年，福岛第一核电站6号机组曾发生放射性物质泄漏事故。
2008年6月，福岛核电站核反应堆5加仑少量放射性冷却水泄漏。
2011年3月，由于地震导致福岛县两座核电站反应堆发生故障，其中第一核电站中一座反应堆震后发生异常导致核蒸汽泄漏。3月12日发生小规模爆炸，或因氢气爆炸所致。福岛核电站在技术上是单层循环沸水堆，冷却水直接引入海水，安全性无法保障。3月14日地震后发生爆炸。
2013年10月9日，福岛第一核电站发生一起重大事故，在污染水处理设施作业时，作业人员错将配管线拔出，结果造成高浓度污染水的大量外泄，在现场作业的9人中有6人遭到污染水喷淋。经过检测，每1立升污染水的放射性锶的含量高达3700贝克勒尔。
2013年10月10日，东京电力公司宣布，从福岛第一核电站港湾外的海水中检测出了放射性铯，活度为每公升1.4贝克勒尔。
3、 严重放射性物质泄漏事故——三哩岛核泄漏事故
1979年3月28日,美国宾州三哩岛(TMI)核电站事故。三哩岛压水堆核电站发生了堆心熔毁的严重事故，一座反应堆大部分元件烧毁,一部分放射性物质外泄。事情持续了36小时。
三哩岛核电厂发生的核事故是美国最严重的核事故。然而事故对环境和居民都没有造成危害和伤亡，也没有发现明显的放射性影响。2001年美国该厂已恢复正常运行，并开始执行正常的安全标准。
