研究人員發現靠近美國洛杉磯的地殼裡的巨大斷層正在洩露氦。他們表示這項意外發現將提供洛杉磯盆地紐波特-英格伍德斷裂帶的新見解。這揭示了這個斷層比預想的更加深，因此產生的地震將更加具有摧毀性。這源於美國地質局的一項報告，後者警告稱"更大"地震襲擊加州的風險已經極大的增加。

紐波特-英格伍德斷裂帶從卡爾弗城東南延伸75千米至紐波特海灘，在這裡斷層從東部-東南部延伸至太平洋。美國加州大學聖芭芭拉分校地球科學學院的榮譽教授、地質學家吉姆•博爾斯（JimBoles）發現了洛杉磯盆地紐波特-英格伍德斷裂帶30英里延伸帶地幔處氦洩露的證據。他聲稱這一結果顯示了紐波特-英格伍德斷裂帶比預想的更加深。使用二十四個油井裡的--從洛杉磯的西區到橘子鎮紐波特海灘--套管氣體樣本，博爾斯發現超過三分之一的地點表現出較高氦-3含量的證據。 "對於某些地區而言這些結果非常意外，因為洛杉磯盆地與大多數地幔氦異常發生地非常不同，"博爾斯說道。"紐波特-英格伍德斷裂帶似乎位於3000萬年曆史的俯衝帶，因此它通過地殼仍有一個巨大通道是非常出人意料的。"考慮到它非常原始，氦-3是宇宙大爆炸的殘餘，它唯一的地球來源是地幔。博爾斯的發現被發表在美國地球物理聯合會和地球化學協會的電子期刊地球化學、地球物理和地球系統（G-Cubed）上。

當博爾斯和他的研究合作作者分析24個氣體樣本時，他們發現高含量的氦-3與二氧化碳含量反向相關，博爾斯認為二氧化碳是氦-3的運載氣體。分析顯示二氧化碳也來自地幔，這證實了洩露來自地球深處。在附近深井裡發現的藍片岩表明紐波特-英格伍德斷裂帶是古代俯衝帶--也就是兩個板塊碰撞的地方--即使它現在位於聖安德烈亞斯斷層系統目前的板塊邊界西邊40英里處。發現於20英里深處的藍片岩是變質岩，後者只會通過地質劇變在回流至表面時顯露出來。

"大約3000萬年前，太平洋板塊與北美板塊碰撞，在紐波特-英格伍德斷裂帶創造了一個俯衝帶。"博爾斯解釋道。 "然後，出於某種原因交界處移到目前聖安德烈亞斯斷層處，儘管這究竟是如何發生的仍是未知數。這篇文章展示了紐波特-英格伍德斷裂帶地幔處的洩露比聖安德烈亞斯斷層的更多，這是一個新發現。"這項發現與一個科學假設相矛盾，後者認為在洛杉磯盆地表面下方存在一個主要的脫頂褶皺，後者是一個緩傾的逆衝斷層。 "我們發現紐波特-英格伍德斷裂帶不僅非常深，且直接或者間接的與地幔相連。"

"如果脫頂褶皺存在，那麼它應該橫跨了紐波特-英格伍德斷裂帶，但這個可能性非常低。"博爾斯補充說道。 "我們的發現表明紐波特-英格伍德斷裂帶比預想的更加重要，但時間將會告訴我們它真正的重要性。"研究人員分析了加州活躍地質斷層的複雜系統的最新數據，以及將這些數據轉化為地震可能性的新方法。加州在未來30年發生震級8級以上的地震的可能性估計從原來的4.7%增加到7%。

"在過去的一個世紀裡，加州的地震活動相對比較低，我們真的很幸運。"研究合作作者、美國南加州地震中心主任湯姆•喬丹（ TomJordan）這樣說道。 "但我們知道板塊力正在持續的擰緊聖安德烈亞斯斷層系統的彈簧，這導致大地震的發生不可避免。""第三統一加州地震斷裂預測（UCERF3）模型為我們的領導者和公眾提供了有關未來預期的信息，使得我們可以更好的做準備。"UCERF3通過加入加州活躍地質斷層複雜系統的最新數據，以及將這些數據轉化為地震可能性的新方法，從而進一步改進了之前的模型。這項研究證實了很多之前的發現，提供了整個加州未來地震的可能分佈以及地震可能的震級。

與2008年發布的早先估計UCERF2相比，目前估計的地震震級大約為6.7--相當於1994年美國加州聖費南多谷地北嶺地震的震級--已經減少了30%。整個加州這種事件預計的發生頻率從平均每4.8年發生一次減少到每6.3年一次。然而，在這項最新研究裡，未來三十年內加州經歷震級8級以上地震的可能性從UCERF2的4.7%增加到UCERF3的7.0%。 "最新的可能性數據是基於可能的多斷層斷裂，也即地震不再受限於單獨的單個斷層，而是可能偶爾發生多個斷層同時斷裂。"研究首席作者、美國地質調查局的科學家奈德•菲爾德（NedField）這樣說道。

"從體現整個加州複雜斷層系統裡更大範圍的地震的角度看，這是一項重大的發展。"兩種類型的科學模型被用於輔助如何減少地震損失的決策：地震斷裂預測和地面運動預測模型，前者暗示了加州很多斷層發生的時間和地點，後者可以根據其中一個斷層斷裂來估計地面震動。UCERF屬於前者，也是加州最新的地震-斷裂預測。它是由幾十個來自地震學、地理學、測地學、古地震學、地震物理學和地震工程學領域的科學專家提出和審閱的。美國地質調查局的地震學家、洛杉磯市長艾瑞克•加西堤（EricGarcetti）的地震顧問露西•瓊斯（LucyJones）在上週二發布了有關大型地震隨機性的推文。 "這一新科學並不會改變緊急事務管理人員的底線，我們生命中將發生哪場地震是隨機子集。"瓊斯這樣寫道。