联邦国土安全部19日公布新的方案，将科学、技术、工程和数学(Science, Technology, Engineering and Math，简称STEM)专业留学生的实习(Optional Practical Training，简称OPT)延长期扩至24个月，可望达到36个月之久。让不少华人留学生心头上的一块大石得以落地。

据美国中文网报道，在美国的外国留学生获得学位后均可申请OPT，利用这段时间合法在美国寻找工作。OPT不仅仅是取得美国工作签证H-1B的重要通道，也是在美国积累经验的有效途径。

一般来说，OPT的时间是12月，但国土安全部2008年宣布，STEM专业的学生OPT可以延长至29个月。随着H1B工作签证越来越供不应求，美国各大科技公司对于STEM人才的需求也日益见长，国土安全部此次提出的新方案意图通过延长OPT帮美国留住各国精英人才，最后通关的可能性也很大。

该方案一旦获得通过，理工科类的留学生将多出两次抽H1B的机会，留在美国发展的几率也大大增加。对于美国公司来讲，3年的OPT也让他们不必担心公司国际员工因抽不中H1B而离职，可谓是一举两得。

据联邦公报指出，新的方案不但令STEM OPT项目更为完整更具价值，也包括了对此前华盛顿特区法庭裁定的回应。8月，华盛顿特区法院认定2008年的STEM OPT延期法案没有进行公示，要求DHS于2016年2月12日前补救。“STEM留学生OPT延期遭取消”的类似传言让不少华人留学生人心惶惶。目前DHS的新方案已经公示，无疑让广大留学生吃下一颗定心丸，可以安心毕业、找工作了。

H-1B工作签证是美国国会1990年通过的，发放给美国公司雇佣的有专业技能的外国籍员工的一种工作签证，也是目前美国最主要的一种工作签证类别。

近年来，随着科技产业的蓬勃发展，美国的科技公司开始雇用大量外籍员工，赴美留学的国际学生也逐年增加，并有不少选择毕业后留美工作，H-1B工作签证的需求量由此水涨船高。2014财年美国移民局收到12.5万件H-1B工作签证申请，2015财年收到17.25万件。相比之下，8.5万个名额远远供不应求。

今年4月1日起，美国移民局开始受理2016财政年度H-1B工作签证申请。据移民局统计，仅在开放收件后的5个工作日就收到超过23万件申请，每3人之中只有一人能被抽中的概率或将创下史上最低的纪录。

另据上海《新民晚报》报道，留美发展曾经是很多留学生的梦想。但难度逐年增加的H-1B抽签政策，让不少人的美国梦就此破碎。根据最新的统计数据显示，2016财年外国留学生H-1B抽签命中率只有36%，本科学历的命中率更是跌破三分之一。而仅仅在两年前，这两个数字还在50%以上。

僧多粥少，抽签的人越来越多，留美工作难度自然水涨船高。即便是从南加大、加州大学洛杉矶分校这样的全美名牌大学毕业的中国留学生，也不得不面对抽签未中，只得无奈回国的尴尬。

来源：侨报网

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