小时候我家住在北京一个居民区，父母上班，奶奶在家里看我。两三岁的样子，我常坐在家门口晒太阳，看见经过的爷爷奶奶就拉住人家：“我给你们讲个故事吧。”然后就一板一眼地开始讲故事，也不管人家愿不愿意听。大人们说说我是一个很“贫”的孩子，贫不是一个褒义词。再大一点，我还记得一个情景，老师每次提问，话音刚落我已经举起手来，老师大部分时间都不会叫我，她说：“把机会让给还没有回答过问题的同学。”

我应该是一个天生爱表达的人，可是从小并没有得到任何鼓励。常常被教育，女孩子应该文静一些，少说话，多有眼力价。青春期前后，我果然变成了一个羞涩的人，害怕在公众场合说话，怕说错话。这应该叫“后天的羞涩”吧。

等到我在加拿大读书时，第一次和同学们做期末报告的展示，我的加拿大同学自信而生动，而我呆若木鸡的站在那里，用蚊子一样的声音完成了发言——那已经是同学们出于照顾，给我分配的最短的部分了。

那一刻我意识到我和我的西方同学，在公共演讲方面相差千里。

西方孩子，从小就被鼓励讲故事。在幼儿园她们就要学会发表意见，比如：介绍自己的家庭，介绍自己带到学校来分享的玩具，比如告诉大家自己在动物园看到了什么动物。在各种游戏般的演讲中，她们还学会利用小小的道具，照片、卡片、小模型。

进入正式的教育，孩子们被鼓励克服胆怯在公众场合发表言论，演示自己的研究报告，实验结果。而整个过程其实就是一个小型的项目，首先要确立主题，然后花时间在图书馆，实验室，甚至是现场调查，最后把这些梳理成文字，表格，道具……再反复练习。直到可以在众人的面前娴熟的展示自己的观点和报告结果。

西方的演讲可能源于古雅典的那些哲学家们在小广场上向拥护者的讲话，有人说，演讲一开始就关于平等和自由。而我们没有演讲的习惯很可能和传统文化，我们对领导力的追求有关，它的成因可能比较复杂，但结果很简单，就像我一样，从小没有被鼓励表达，更没有被鼓励在公众场合演讲。

当我获得第一份实习工作时，周围的同事推荐我参加一个叫做“Toastmasters”的演讲协会，这是一个非盈利组织，全球有1.4万个会员组织。我当然不是一开始就理解它的好处，只知道，对于一个英文是第二语言的中国人来说，它在简历上非常好看，因为它证明你热心提高自己的 “Communication Skill” (交流和表达能力)。在工作中，一个善于交流的人会更容易和其他人合作。

参加这个演讲组织整整七年，每个星期都有一个中午去进行它的会议，也接受训练。到现在，我可能还不是一个好演讲者，但是我至少不再会害怕演讲。经过反复练习，我们都可以成为一个更高的水平的演讲者，最重要的是更加自信。

第二个故事则是关于乔布斯2005年在斯坦福大学毕业典礼上的演讲。第一次听这个演讲时，我落了泪。那时，我在一家世界500强公司，喜欢它的薪水，却不喜欢那份工作。但我一直以为，所谓成功就是要在一份专业工作上，升职再升职。

从没有一个人告诉我“你的工作将会占据生活中很大的一部分。只有相信自己所做的是伟大的工作，你才能怡然自得，把工作做好。”我当时负责财务报表工作，但我从来没有真正喜欢过那一排排的数字，而且我从来也不认为我做财务报表比别人做得更好。但是我一直没有想过改变，是因为一份安全感，还有它带给我的体面。

后来我和别人讲起这个演讲带给我的震撼，他们都不相信，我，一个一直写作的专栏作家不能理解追寻自己喜欢的事业。我说，是真的，我一直以为工作是工作，你不必去喜欢它。它可以带给你安全感，收入而已。我相信到今天还依然有人这样想，因为冲破安全感，寻求自己热爱的事业需要巨大的勇气。

正是2005年，我和朋友们在加拿大办了一份简体中文杂志，当时是以《三联生活周刊》为蓝本，意在给中国移民带来一份有文化有情趣的媒体。整整两年多的时间，我每天上着全职的班，然后用另一个全职的时间（一个星期大约40个小时）做这份杂志。

话说，我的写作其实没有受过任何训练，所以在整理采访稿时，我真的累到不行，会一边哭一边写稿。其实，我没有从这份杂志拿过一分钱，而且常常掏钱请受访人，和撰稿人。更伟大的是当时报纸的发行人姐姐，她每周花钱，印一份没有任何广告收入的杂志。我们都相信我们在做一项对新移民有帮助有意义的事业。

我不敢说，乔布斯的演讲对我产生过多少影响，但是在听过他的演讲后，我反复考虑寻找一份自己喜欢的事业而不是仅仅为了一份收入而工作。一个演讲所带来的力量可能是我们自己无法想象的。

从苏格拉底“临终辩词”、英国国王乔治六世的“对德宣战演说”、到林肯的“联邦是不容分裂的”、马丁·路德·金的“我有一个梦想”……每个政治事件，每个伟大的政治人物无不伴随着伟大的演讲。今天，从苹果的每次发布会到TEDTalks 和各种规格的演讲组织，演讲已经渗透到每一个商业场合中，它越来越影响着我们的生活。

著名TEDTalks“领袖如何激励行动”的演讲者西蒙·涅克尔说过，“我演讲的目的是为了给与。”正是演讲者的给与，才会为其他人带来启发，为这个世界带来影响。

最后一个故事关于女性演讲。

有一次刚刚卸任国务卿的希拉里·克林顿到温哥华演讲。在现场听演讲，你才能体会成就一个优秀的演讲者有多少因素，首先是风度，和她的妆容，希拉里仅仅站在台上就已经光彩照人；其次是她对演讲稿的熟悉和自如，演讲题目为“女性对全球经济发展的影响”，她吐字非常清晰，甚至可以说每个字都能让听众听得清楚。而且，其中夹杂着足够的小幽默，和个人故事，让整个演讲真诚而具有吸引力。