在伦敦著名的圣保罗大教堂东侧，有一块被称为“一平方英里”（Square Mile）的地方。这里楼群密布，街道狭窄，虽不像纽约曼哈顿那样高楼密集，但稳健、厚重的建筑风格和室内豪华、大气的装饰却有过之而无不及。这里聚集着数以百计的银行及其他金融机构，被看做是华尔街在伦敦的翻版。这就是著名的伦敦金融城（City of London）。

伦敦金融城为何被称作英国经济的“心脏”？

这里是世界上最大的国际银行贷款来源之一，跨国贷款占全球总额的19%，居世界之首；这里同时也是世界上最大的外汇市场，日均外汇交易约2.5万亿美元，占世界41%份额；这里还是全球最大的OTC金融衍生产品交易市场，日均交易额约1.5万亿美元，占全世界几乎50%的份额；这里也拥有世界顶尖的国际保险市场、最古老的证券交易所与黄金市场；此外，这里还聚集了超过1/3的《财富》500强公司的欧洲总部，以及几乎所有主要国际银行和金融机构的办事处、分支机构或总部，拥有2/3的世界顶级律师事务所，其中包括200多家外国律师事务所。

在人民币国际化的推进过程中，伦敦金融城也扮演了重要的角色。

早在2011年，伦敦就已经启动了离岸人民币市场。目前，这里已经成为仅次于香港的第二大人民币离岸中心。随后的2012年4月，伦敦金融城又正式启动了关于“将伦敦建设成为人民币业务中心”的计划，旨在推动伦敦发展为人民币国际业务的“西方中心”。伦敦金融城政府发布的数据显示，随着英国与中国之间的金融关联日益密切，伦敦人民币总体交易额同比增长143%，日均交易量达615亿元人民币。2014年现汇交易额为每日184亿美元，相当于2013年3倍的水平。

小小的“一平方英里”为何能释放如此巨大的能量？

这一点，其实应该从伦敦金融城的“辉煌历史”说起。资料显示，早在1066年、诺曼第人征服英格兰之前，伦敦金融城一带的市民就已经享有各种公民权，伦敦金融城政府的宪章，就是源于市民拥有的公民权。由于它在贸易、人口和财富方面的重要性，伦敦金融城比其它的城镇更早地获得了自主权利。从中世纪到斯图亚特王室（Stuart）时期，金融城都是国王获取资助其国内及海外政策推动的主要借贷来源。到工业革命之前，伦敦就已经成长为世界首要的金融中心，而伦敦金融城则是这个中心的中心。

身处“大伦敦”圈子之内，但伦敦金融城与“大伦敦”却保持着一种既独立又合作的关系。

伦敦金融城就拥有自己的一套市政、警察和司法机构。伦敦金融城也拥有自己的市长，这个荣誉职务每年均是通过选举产生。市长的职责则是代表英国政府向世界宣传英国的金融服务，并接待来访的各国政要，在出访海外时，其级别相当于英国内阁部长。目前伦敦金融城的市长叶雅伦(Alderman Alan Yarrow)是在2014年11月7日正式上任的，他已经是伦敦金融城历史上第687任市长。

国内媒体透露，本次习近平主席在英国国事访问的行程安排中，伦敦金融城也赫然在列。据悉，本次出访期间，习近平主席将出席金融城市长举办的晚宴和中英工商峰会，发表重要演讲，全面系统阐述中国内外政策，为中英以及中欧下一阶段的经贸合作指明方向。相信在不久的将来，伦敦金融城这片“神奇的土地”还将为中英经贸合作孕育出无限可能。

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