对于加拿大移民申请人而言，加东、加西这两个词汇非常常见，比如《星岛日报》、《明报》等华文报纸就分加东版和加西版，但是印象却比较模糊。加东、加西不是按行政区划分，而是按照海岸线所做的一个粗略区分。加东的代表城市是多伦多、蒙特利尔和渥太华，加西的代表城市是温哥华。与美国的开发进程相似，东部大西洋沿岸开发更早，加拿大也是从东部逐渐发展到西部。东部历来是加拿大的政治经济文化中心，渥太华、多伦多、蒙特利尔等大城市都是聚集在加拿大东部的五大湖区域。每次大选，东部都是兵家必争之地，人口多，选票也多。在文化方面，加西与加东差距很大。蒙特利尔是加东的历史文化名城，这个魁北克省的法国移民城市，古色古香、美轮美奂，到处都遗留着法国人统治时期的建筑。这里的女性不仅漂亮，而且很会打扮，所以人称“小巴黎”，是很多单身男士必到的城市。在教育方面，加西与加东的差距更大。加拿大最富盛名的学府是位于多伦多的多伦多大学。西部最让温哥华自豪的学校是卑诗省大学（UBC），也不过是东部的Mcgill大学的一个分校。谈到经济，加西的经济增长率远高于加东。据悉，加东的产值原来占加拿大的三分之二，很多曾经著名的企业都在加东。不过，加东的汽车、金融两大支柱产业已经受到了强大挑战。曾经辉煌的三大汽车公司的加拿大生产厂都在加东，但是加拿大汽车被日系厂商打得无还手之力，又遇上金融海啸，处境艰难。蒙特利尔银行(Bank of Montreal，BMO)、加拿大帝国商业银行(Canadian Imperial Bank of Commerce，CIBC)、加拿大皇家银行(Royal Bank of Canada，RBC)、BMO丰业银行(Bank of Nova Scotia，BNS)全部在东部，保险业总部也是在东部的居多，金融海啸一来，也比较低迷。有道是“东边日出西边雨”，西部的经济增长势头一直非常迅猛，艾伯塔省拔得头筹。由于艾伯塔省的石油资源极为丰富，随着油价上涨，该省财政收入非常丰厚，2005年、2006年，政府给每个人发了400加元的福利。艾伯塔省旁边的卑诗省中国人就比较熟悉了，因为香港人当年蜂拥移民差不多都定居到该省的温哥华。温哥华的气候和香港相似，都是背山临海。而卑诗省的土地极为肥沃，几乎不需要施肥，每年夏收时还不得不请墨西哥的劳工帮忙。
