一项最大规模的荟萃分析回顾研究了地高辛治疗房颤或心力衰竭后得出结论：地高辛与患者的死亡率增加相关。研究者提醒道，使用地高辛时应非常谨慎，需检测患者的血浆地高辛水平，直至开展随机对照试验。

这个研究发表在European Heart Journal杂志上，共包括19项研究：其中9项房颤研究、7项充血性心力衰竭研究和3项同时具有房颤和充血性心力衰竭的研究。此荟萃分析共包含326426例患者。

研究者发现，这些患者中，使用了地高辛者比未使用者的死亡风险增加21%[危害比为1.21(95%可信区间为1.07～1.38)；P＝0.01]。

房颤患者在使用地高辛后的死亡风险增加29%[1.29(1.21～1.39)]。而充血性心力衰竭患者在使用地高辛后的全因死亡率增加14%[1.14(1.06～1.22)]。

地高辛在临床上应用已有200余年历史，国际指南推荐房颤或充血性心力衰竭患者使用地高辛。然而，由于地高辛的有效剂量范围较窄，高于有效剂量易致中毒，安全使用地高辛变得十分困难，需要常规血液检查来监测血中地高辛水平。

来自德国法兰克福J W Goethe University心血管科兼本研究组长的Stefan Hohnloser教授说："地高辛使用已有几十年，即使在现在，大约三分之一的房颤患者还在使用地高辛，但是直到现在我们才有能力做这项荟萃分析。我个人的观点是地高辛的时代已经结束，尤其是作为一个控制房颤心率的药物。但这必须要经过合理设计的试验来验证。Hohnloser说，目前只完成了一个地高辛前瞻性随机对照试验，它纳入了6800例充血性心力衰竭患者，但在房颤方面没有随机试验。

在机制上，地高辛对心脏节律和泵功能的作用与其增加死亡风险密切相关，特别是在高剂量时。研究表明，地高辛与其他药物相互作用时会使这一现象更为严重。