如果你可以为自己或者孩子随便挑一所美国的大学，你挑哪一所？
大部分人都会回答：当然是哈佛啊！
不过美国的学生未必这么想……
美国本土的学生喜欢怎样的大学呢，标准很简单——
那就是他们心目中的“好大学”。
但怎样的大学才是美国人心目中的好大学呢？
首先，学生要愿意去。申请一所学校的学生越多，也就直接说明它在家长和学生心目中的地位越高。
其次，教授也喜欢去。世界上的“顶尖高手”、学界的“大拿”们数量只有那么多，他（她）们到了哪所大学，当然也就说明那所大学有较高的学术水平。
这两条标准不需要任何机构来做出评估和排名，属于人们“用脚投票”给出的最直观数据。
一个叫迈克的同学同时拿到了哈佛及其他顶尖大学的入学通知书，他最终却选择了芝加哥大学。至于选择的原因，迈克说：
“因为芝大是好学校啊！”
这个答案乍听之下完全没有说服力，难道哈佛、斯坦福不是好学校吗？但迈克说，芝加哥大学好在“这里的人都很有趣”。不像有些学校的学生，看上去就像家具——表面上挺好看，但都是一个模子里刻出来的。
迈克说，他有一位去了斯坦福大学的同学，就是这样很无趣的“家具”。至于没有选择哈佛的原因，迈克表示那是因为哈佛课程的难度和挑战性没有芝大的强。
这就是一个典型的美国学生的选择。和中国学生不同，他们未必会根据名气来选择大学——在“大学排行榜”中，哈佛大学和斯坦福大学的排名基本上都比芝加哥大学高。他也没有根据城市来选择——波士顿和旧金山位于东西海岸，地理位置要比中部的芝加哥好得多。迈克甚至没有考虑专业排名。
而迈克选择学校的原因是“有趣”。这也确实是芝加哥大学的特点，它的“有趣”甚至到了古怪的程度：入学申请要求就是无数怪诞的作文。不知道中国学生面对这样的“刁难”能否顺利通过呢？
