（華頁訊）一名男子在週一離境在機場被拘捕，成為首名因為欠學校貸款被捕的人。

該男子是庫克群島總理Henry Puna的外甥Ngatokotoru Puna，現年40歲，他所欠的學生貸款額超過13萬元。

他週四在曼努考地方法院出庭後表示，對於因欠學生貸款被捕，是「難以置信』。

Puna在支出「一定金額」還款後，可以離開紐西蘭。

紐西蘭在2014年3月修改法例，令到欠下大額學生貸款，並漠視稅務局要求還款的人，可能會被通緝，令他們在解決還款事宜前，無法離開紐西蘭。

Puna在教育部工作，自2004年起一直在庫克群島居住，他應邀到紐西蘭出席一個會議。

他說，稅務局表示曾發信和致電聯絡他，但他表示不知情。

他於20年前在奧克蘭大學修讀文科學士學位時，曾借4萬元學生貸款，但他說，該欠款額加上利息增至約13萬元。

他說，他向父母借5000元還給稅務局後，才獲准離開紐西蘭。

他的妻子Diane表示，稅務局的信件寄錯地址。

她說，丈夫被捕令家人大受打擊。

她表示，Puna過去13年一直在庫克群島居住，但他們一直未有收到稅務局的信件，稅務局的信是寄錯地址。

Puna形容被捕當日是他一生人最倒霉的日子。

他說，他被海關職員要求站在一旁，他起初以為是關於他的緊急護照；他在遺失原來的護照後申請這護照。

他表示，他坐下來，吃購買的家鄉雞，然後警察出現，指因為欠學生貸款而拘捕他。

他當時環顧四週，並以為是有人跟他開玩笑。

Puna被關在警方的拘留所超過7小時，他說，這是他首次進入警方拘留所，實在是難以置信。

他認為自己並不是罪犯。

Puna有五名女兒，年薪約35,000元。

他說，他的薪酬收入令他由五年前起需要開始償還學生貸款。

他說，他雖然決定還錢，但他也欠30萬元房屋按揭貸款。

他承認在死時仍會欠稅務局錢。

Puna在法庭外表示，有關當局以他作為例子，但他認為他受到不公平對待。

他說，他從來沒有計劃在大學畢業後不還學生貸款，令還款額大幅增加，但他承認不聯絡稅務局是有錯。

稅務民發言人表示，基於私隱法，稅務局不會回應個別問題。

在新法例於2014年3月生效後，稅務局鎖定少數在海外居住的學生貸款欠款人，不過，雖然該法例引起爭議，但直至現時才出現首次拘捕行動。

專上教育部長史提芬喬伊斯說，由於事件已交由法庭處理，他也不能作出回應。

當被問到拘捕行動是否顯示政府追收拖欠學生欠款取得成功時，他說，政府只想大家能履行義務，這些人獲得納稅人的錢資助教育，已獲得學生貸款帶來的好處。

他說，這些人借錢時承諾會還錢，但有些人離國後，把還款忘得一乾二淨。

他表示，拘捕是「最後一招」，假如欠款人對還款不聞不問，需要承擔後果。

喬伊斯說，未能還款的人可以另作安排，重要的是欠款人聯絡稅務局。

稅務局發言人說，在邊境拘捕欠款人，是「最後一招」，稅務局在決定拘捕前，曾盡一切方法聯絡欠款人和追收欠款。

此外，當有拖欠學生貸款者申請紐西蘭護照時，內政部會把資料通知稅務局。

根據最新學生貸款計劃年報顯示，在2014/15年度，在海外居住的欠款人，直接還款額為1億8470萬元，高於前一年的1億5810萬元。

紐西蘭大學學生會署理主席Laura Harris對於這拘捕個案表關注。

她說，很多拖欠學生貸款而在海外居住的人，可能想回國探訪家人或雙親，或者是出席婚禮或葬禮，但他們可能因為這個案是不敢回國。

她表示，還款額應該基於欠款人的入息，而不是欠款額。

她說，政府應該鼓勵欠款人還錢，而不是施以重罰。