最近，一批早期的中国移民家庭开始在网上抨击那些短期到访者和交换生构建的美好中学图景，并斥之为“不负责任，哗众取宠”。

美国教育很“美”？

那是误读！你没法想象，美国中学生有多辛苦！华裔女孩田田的母亲一直强调：“直到现在，许多人依然在误读美国的中学生活、美国的中学生。事实上，美国有一大批学生刻苦努力，成绩优秀，追求卓越。

竞争始于开学第一天

田田进入斯卡斯代尔中学，进校第一天，分班考试！原来，学校将对数学、科学、第二外语等科目实行分层教学，光数学就有五个等级的班，自幼成绩突出的田田每个科目都考上了最高等级。和许多美国高中类似，斯卡斯代尔中学要求学生必修数学、英语、科学(包括生物、化学、物理)、历史等。尽管下午3点放学，但学生要花大量时间完成作业。

有一次，田田花了整整3天完成一份17页纸的小论文。起因是历史老师在课上播放了关于“奴隶制”的三部电影，并据此布置论文：“这三部电影是如何反映美国奴隶制这段历史的？”

中学生写论文要达到什么水准？曾有学生洋洋洒洒地就某一事件写了很多认识，结果被老师痛批。“没有自己的观点，仅仅是材料的堆砌！”

课本就有100多斤

有人曾测算，美国高中生一年要背112磅的课本，约104斤。有时老师甚至不上课，让学生泡在图书馆查资料、写论文。“答案没有正确或错误，只是你得有见地，并且自成逻辑！”田田重复着老师的口头禅，美国教育从小强调批判思维，学生压力巨大。当然，这并不意味着他们不需要死记硬背。除了必修课，美国的中学生还须应对大量的选修课。

在田田的高中，几乎90%的家长都给孩子请了家教。与中国的学生需要应付期中、期末考试不同，美国的考试次数更频繁，并且每次考试成绩，都与“前途”相关。

这也夹杂着美式“高考指挥棒”效应。

而当同学们在成绩上难分胜负时，课外活动成为竞争的又一个战场。一个残酷的现实是，在美国大学申请表上一直有“特长”栏，学生不仅需要列出特长，表格下有“得奖地区：州、全国、世界”的等级提示。如果不是成绩斐然，不算特长，特长必须“与众不同”。特长栏空白的学生，基本不可能被名校录取。

美国的中学到底是什么样的？

那美国的中学到底是什么样的？或许我们真的有太多误解。当留学(课程)日益低龄化，我们或许真有必要认识一个真实的美国中学生活。

美国记者爱德华·休姆斯，曾获最高新闻奖普利策奖。从2010年秋季开始，他花了一学年 时间，在加州一所公立高中惠特尼高中蹲点。他在这所学校听课，和学生聊天，采访学生和老师们，还在这个学校教一门论文写作课，甚至也亲自参加考试。

一年的体验，让他写成一本书，书名叫《梦想的学校》，里面描述了惠特尼高中的学生群像，第一章就用了这样的长标题：“4是有魔力的数字：4小时睡眠，4杯拿铁，4.0”。为了得到最高的平均成绩4.0，这些高中生一天只睡4个小时，灌下4大罐拿铁咖啡，为的就是能够熬过一整夜。

有人说，惠特尼高中并不代表美国所有高中，惠特尼的高中生也不代表全美高中生。那接下来这份调查报告将是最有分量的说明。

日前，美国首份关于国内最大的66个学区的综合性调查发现，大多数公立学校要求学生参加了太多的标准化考试。调查显示，过去10年间，美国学生从学前班到 12年级(类似中国的高三)平均要参加112个标准化考试，其中多数是多余的，学生们一年需要花费20～25小时在考试上。而相比之下，在国际考试中成绩胜过美国的国家在他们的学生时代只需要三次考试。

这份新的调查发现，美国考试负担最重的是八年级学生，他们平均花费25.3个小时在考试上。

调查还发现，学生们的考试似乎集中在二月和五月，其中许多为冗余考试，同一门课程，学生需要参加结课考试、预修课考试以及期末考试。在40%所调查的学区中，考试结果往往等到下一个学年才会出来，这对想要通过结果帮助调整教学工作的老师来说完全没有用处。

研究分析了2014至2015学年66个学区的考试，不包括平时老师们所出的小测验次数，也没有将学生为了准备考试而所花费的时间计算入内。研究显示，学生们的课堂被试卷塞满，试卷包括来自国会、教育部、州政府和地方政府所下达的考试指令。

你若留学，意味着什么？

所以，当留学日益低龄化，身为家长的你或者孩子的你是否已经做好了足够的准备？

留学，并不会让你的人生立竿见影比别人优秀，但肯定的是从你踏出留学第一步的时候，你必须加入这堆人群中，付出比其他国内的孩子多出几倍的努力。

你可能要在3天内查阅无数的资料，完成17页纸的小论文！

你可能要为了优秀，不断地参加各类活动，获取“XX特长”的标签。

你可能要为了标准化成绩和GPA，无休止地在家教和老师中不断切换。

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因为，无论是中国还是美国，都要求卓越！