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芝加哥是美国第三大城市,仅次于纽约和洛杉矶。位于美国中部、世界第一大湖密歇根湖畔与芝加哥河交汇处,面积588平方公里。芝加哥地处北美大陆的中心地带,是美国最重要的铁路,航空枢纽。芝加哥还是美国的金融,电讯,教育,制造业和商品交易中心。 夏季严热,冬季不算太冷,常年多风,有“风城”之称。1833年建市,是最具有世界影响力的大城市之一。芝加哥近年来涌现出成片的高科技走廊,取代了正在消亡的夕阳工业,现有“美国硅草原”之称。芝加哥是世界金融中心之一,这里的“芝加哥商品交易所”、“芝加哥期货交易所”都是世界闻名的商品交易所。“芝加哥商品交易所”是世界上最大的一个易损货物交易市场,在全世界金融交易场所中首屈一指。“芝加哥期货交易所”的成交额超过美国国内任何一个交易所。芝加哥是美国一些大银行和大金融机构的总部和分支机构所在地。它拥有300多家美国银行,40家外国银行分行,16家保险公司和近100家交易公司。芝加哥的市中心Loop区保存着早期传统式的西欧古建筑,又有壮观巍峨的现代摩天大楼。市区沿着宽阔壮丽的大道连绵数十公里,规划布局井井有条。现在的城市是1871年的大火之后重建的,新城各种形状新奇、色彩各异的高层建筑使其成为一建筑艺术博物馆。全世界5座最高的摩天大楼有3座位于芝加哥,这三座大楼分别是位列世界第二高的Wills Tower,共有110层,高443米, John Hancock Center,共有100,高344米,以及建于1886年的现代摩天大楼之祖The Rookery。仰望高楼,仿佛它们与星空交融。芝加哥拥有世界上最繁忙国际机场(之一)-O’Hare International Airport,但不同于纽约机场的喧闹,它给人一种宁静的感觉.如果说纽约机场的布景是现代派, O’Hare的就是后现代派的.闪烁的蓝色霓虹灯布满了悠长的走廊,转角处挂着18世纪的壁画,大厅用石板拼凑的各国儿童的肖像,中间诺大的横幅映入眼帘:Welcome to Chicago。“华尔街”LaSalle位于芝加哥西部,有众多银行,中西部股票交易所也设在这里。北边的市政中心广场,耸立着毕加索的巨型钢铁雕刻作品,约5层楼高,为这位大师匠心独运之作,惟造型奇特,难以理解。东边的State Street是芝加哥最为繁华的一带。这里的电影院、饭店都是通宵营业。拥有几家世界一流的大百货公司。芝加哥教育、文化、科学技术、新闻和娱乐事业发达,是美国中部的高等教育中心。芝加哥共有680所公立学校,394所私立学校,83所学院和88所图书馆。其中有559所初中和高中(其中有147所私立初中、29所教会高中)、19所四年制学院和大学、7所两年制学院,大专院校学科齐全。从基础的职业训练到高等的科学、商贸、技术、文化和专业预科,应有尽有。其中,芝加哥大学、伊利诺伊大学、伊利诺伊理工学院和西北大学最负盛名。创建于1891年的芝加哥大学是美国著名学府之一,许多诺贝尔奖金获得者都曾在这里深造。另外,还有天主教会创办的两所大学。2.如果有人敲你的房门或者是按你的门铃,先问清楚是谁。不要首先打开你的房门。3.在穿过红绿灯是,最好在绿灯时通过。否则一定要小心。5.如果是晚上要坐CTA或是别的公共交通车,最好坐在靠近列车员或是操作员的位置。6.女生一定要特别小心。尽量避免单身外出,尤其是市区和校内灯光不好的地方。最好是7.找一个同伴,或是乘车。8.不要去过于偏僻的地方,不要接受陌生人的食物等。如果遇到任何较大伤害,立即报警。9.出门要检查是否将门锁好。贵重物品单独保存。不要在家里放大量现金,特别是支票本110.和信用卡要保存在安全的地方,重要信息尽量备份。如果支票本和信用卡丢失,立即和相应公司联系。各大学校区内都有报警器,遇到紧急情况,应立即使用报警器报警。一般来说,在新生的Orientation中也会有关于如何报警的讲解。所以应该尽量参加为新生举办的Orientation。每个学校都有自己的校区报警电话,UIC是6-Help, UC是123, Northwestern是 456。公共报警电话是911。需要注意的是:不一定非得是紧急情况已经发生才报警,只要是你遇到可疑的人或事情就应该报警。North Michigan Avenue是名副其实的购物中心,也是最新的时装展示广场。在这里有上百家商店和世界名牌服装专销店,包括Neiman Marcus, Chanel,Mark Shale, Timberland, Bally of Switzerland, Hanig's Footwear, Tiffany & Co., Bvlgari, Virgin Megastore等。State Ave: State Street位于芝加哥市区环形线内,Marshall Field's百货店地处 North State 大街111号,是一个新建的游览中心,包括Marshall Field's, Archive、重建后的Walnut Room饭店和新修的Frango咖啡馆。从Marshall Field's百货店沿着大街行走,在Madison街和State 街拐角处便是Louis Sullivan 于1904年设计的Carson Pirie Scott百货,购物者在这里选购货物可以不必担心时间限制, 在State 大街上有许多知名品牌专卖店,包括工艺品、珠宝、鞋店、皮草行、博物馆等。Old Orchard Mall,是芝加哥outdoor mall的典型代表,夏天时候客流量尤其大,不仅可以购物,还可以散步娱乐。另一个有名的是hawthorn Center,它是中型规模indoor mall的典型代表,不会像在其它广场逛街似的那么累。这里聚集了北面大多数工业用地和公司,客户虽然不像North Brook附近那么富裕,但也属于中上阶层的。专卖店里的选择款式也很不错。再看看outlet和折扣店。芝加哥有好几处outlet。芝加哥是大城市,供货较为充足;芝加哥季节分明,清货的压力很大。而且少数民族族裔人口比例比东西海岸少得多。但是,在outlet里找到的好东西基本上都是过季的,或是领袖口设计不当(需要用accessory来调整)的,颜色过于鲜艳且不太容易搭配衣服,这些都需要花时间和精力来改善,如果你有钱没时间,最好不要来这里。比较有名的是西面和南面的premium outlet,北面的Gurnee Mall,另外,还有在Wisconsin的premium outlet和接近Indiana的Michigan City。芝加哥有百佳、五月花等中国超市,可以开车或坐地铁红线去。开车话可以去大家发超市。在W Roosevelt Rd和 S. Wabash Ave交界处有美国大型超市Jewel,这里面的商品质量很好,价格略高一些。在Halsted Street和 31ST Street 交界处有Egg Store, 旁边还有和美(中国小超市),Walgreen等,可以步行、骑自行车、或开车去。在1739 W Cermak Road(与Wood Street交界附近)有Aldi和Cermak等超市比较便宜,可以开车去。此外,还有老墨店Pete’s Market,水果蔬菜等食品新鲜便宜,可以开车去。在南Chinatown 有很多不错的中餐馆,喜爱川味的可以去川香园,据说主厨曾是成都蜀都大厦餐厅的厨师长,香干肉丝,川香烤羊,拌汤鱼,辣子鸡丁等都是那儿的招牌菜。老四川-名声很响,老板小胡参加过电视节目讲解做菜,二楼的火锅相当好。红塔山-过桥米线和各种小吃很棒。喜欢粤菜的同学可以去乾隆阁,富丽华,可以尝尝大三元的海鲜和夜宵,或者强记的粥粉,这里还有潮州小菜馆-很精致的潮州菜。喜欢北方菜的,可以去31St. Halsted,这些小吃店有自制的豆浆油条葱花油饼等。想吃早茶可以去瑞华,乾隆阁,三喜和富丽华。皇上皇的卤水鸭和烧腊,圣安娜的糕点都很有名。北面Schrumberg附近还有状元楼,周末可以吃到现场制作的拉面。GOLF街上有一家湖南菜馆叫湘园。如果想品尝其他国家的特色美食:在Harlem街上有Famous Davis,里面Barbeque不错。中国城里有家越南馆不错,很多年轻人都喜欢去。 北Town有很多越南馆子还不错。还有韩国店可以吃到各种美味的烧烤。CLARK街上有各国的餐馆,像日本,非洲的,墨西哥等等。 夏天,去意大利区吃刨冰是不错的选择。希腊区里的餐馆也很有情趣。一般来说你可以选择的房子类型有apartment,dorm 和 house。Apartment 一般由租房公司管理,有时学校也提供一些但数量很少,又分studio (卧室和客厅合在一起,有厨房), one bedroom(卧室+客厅+厨房), 2-4 bedroom。这类房子最多,选择余地大,面积较宽敞,比较方便,管理机构较负责。价格适中。Dorm 一般指学校提供的类似国内集体宿舍的房子,有大的公共厨房,比如UC的I-House。这类房子数量较少,面积小,价格较贵,喜欢烹饪的同学可能会不觉的不太方便。但通常有很多活动可以认识很多国家的朋友。House 则通常是由私人家庭出租他们多余的bedroom(或basement)。这类房子数量也较少,比较便宜,设施齐全。如果想租公寓,公寓全空的话首先要找到足够多的roommate。否则你要一个人承担全部房租。一般来说房东会要一个月到两个月的抵押金(有时,这笔押金还包括cleaning fee,只要在退房的时候房子保持乾净就会退回给你),这笔钱会在你退房时还给你或者折算成最后一两个月的房租。很多房东会要求你签合同,期限通常是一年。要仔细阅读合同并留备份。可以提前退房,只要你找到别人可以转租。有什么状况都应跟房东提前讲清楚。
房屋的维修和管理都由房东负责,比如换灯泡,换门锁等。关于房屋布置和清洁的任何要求 你都可以向房东提出,最好在未搬进之前提出。一般来说,一个公寓的bedroom越多,相对每个bedroom的月租费越便宜。以UIC东区为例,一个四个bedroom的公寓月租费可能在$1100-$1200,而一个one bedroom的公寓可能至少为$500。而相对于普通位置的apartment, basement会较便宜。也有通过将2 bedroom的客厅或dining room也变成一个bedroom进一步降低租房费用的。越靠近学校,价格越贵,但比较方便,但是房源比较紧张,并不好找。离学校远一些的房子相比之下质优价廉。房租会每年上涨。租房时要注意房租有没有将取暖费包括在内。芝加哥的冬天很冷,取暖成比较高。租房信息查询各校的Chinese Mailing list 或者其他类似的电子新闻组上 (UC的可以在marketplace.uchicago.edu),也可以在学校周围寻找贴有For Rent的租房招贴,或者到附近的房屋出租公司寻找。如果你觉得房东一直没有尽到责任,可以开始拒付房租并寻求法律保护,学校一般有免费的法律顾问可以提供咨询。或者找本市的相关的Department资讯,每个城市都有专门处 理房租问题,协调房东和房客关系的部门。在UIC校区附近,公寓的租费自西区(Western开始)到东区(Halsted 为止)逐步提升。一个Bedroom在东区大概月租费为$250-$400,在西区大概在 $150-$300左右。当然,这具体取决于房屋的质量和设施。如果有车的话,可以住到近郊如Oak Park或Chinatown,这些地方的房价比同样条件的校区内住房要好的多。UC有出租给学生的房子,就在学校附近。另外,可以与附近的房产公司联系,如K&G,在学校的布告栏上一般有这些公司的出租广告。 一般来说尽量选靠近学校的房子,或者靠近校车路线的。也可以从报纸上查询信息,芝加哥地区的主要报纸有Chicago Tribune, Chicago Sun-Times. 一般周日版的内容会丰富一些(Northwestern的学生可以看local的Evanston Review,每周四出版)。还有校内的报纸,如Maroon, Chicago Weekly News (UC), Evanston Review, Daily Northwestern 等等。如果有人在机场接你,应提前联系好时间,地点, 务必将你航班的所有信息及时准确地提供给接你的人,尤其是航班号以及到达机场。转机时最好能够保持联系。如果事先没有联系接机,自己从机场去学校,你可以坐出租车。到Downtown的车费一般为$40左右,美国的出租车司机好像不太会带着你到处转,宰你。如果你的行李不多,可以乘地铁去学校。地铁站就在飞机场内 (O'Hare)。坐地铁只需$1.5就可以直达Downtown的各个学校。芝加哥有着全美最发达的公共交通系统Chicago Transit Authority(CTA),包括地铁和公共汽车网络,所以头半年不买车也还能对付。乘坐一次$1.5,两小时内乘坐第二次只需$0.3,两个小时内第三次乘坐免费。若经常乘坐,可以买一张CTA月票(约$70每个月)。有些学校,如IIT,参加了CTA的U-PASS计划,学生可以在学期内凭学生证随意乘坐CTA,费用记入本学期的学杂费中,不用买月票。UIC 只有本科生加入了这个计划,UC 没有参加,DePaul 也只有本科生和法律专业的研究生有 另外,可以乘坐学校校车(SHUTTLE BUS),具体的SCHEDULE可以到学校的主页上查询或到图书馆领取。IIT,UIC,UC 和Northwestern在Evanston Campus的学生都可利用学校的校车服务,它们都是免费的,不过时间不太自由。绝大多数新生都住在自行车或步行范围之内。每个学校一般有春、秋两次较大Job Fair, 可以从学校的分管职业介绍的办公室如CAPS (Career and Placement Services)联系获取更多信息。芝加哥地处美国的中心地带。很多跨国公司的总部都设在市郊,例如波音,摩托罗拉,麦当劳等。 此外,市中心还有许多金融,保险和信息公司等供同学们选择。
想去芝加哥留学的同学们,愿你们在芝加哥度过最美好的留学时光。
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