1、基于成就的奖学金 (Merit Based scholarship )
美国有部分大学提供这类奖学金，其中包括：约翰霍普金斯、杜克大学、南加州大学、西北大学、芝加哥大学、华盛顿大学等。学生需要额外单独申请这一类奖学金 (写申请作文，提供推荐信等)。
但这些年经济不好，这类奖学金严重缩水，而且竞争惨烈，入校后的四年之内要保住这一类奖学金的话，还必须保持一定的成绩(GPA)和其他的附带条件。
2、基于需求的奖学金 (Need Based Scholarship )
这有点像中国的助学金，美国大多数的学校都提供这种奖学金，只要够录取标准，是否获得这种奖学金只取决于家庭条件，与学习成绩、才艺、体育表现等无关。
美国几乎所有的常春藤盟校、斯坦福、MIT、加州理工等只设立这种基于需求的奖学金，而没有基于成就的奖学金。
非常值得注意的是，这几年这种奖学金也在严重缩水，美国学生能拿到的机会也越来越少了，颁给国际学生已经招来美国学生的抗议和媒体的关注，因为在美国纳税人的权益是不容侵犯的，所以对中国留学生的前景极不乐观。
美国奖学金申请步骤
申请步骤下面按照申请过程的时间顺序，逐一叙述每一步骤的申请方法和技巧。 1、联系美国大学，发第一封索函
决定了入学时间之后，要在入学前9-11个月向美国大学发出索取申请资料与表格的信函，第一次的联系应扩大自己的选择范围，一般要向50-80所不同学校发出此函，要求对方寄回录取申请表，奖学金申请表以及有关申请专业和学校的介绍。
绝大多数的大学在收到函定后会立即把这些材料寄回的，同时会有一些关于奖学金设置情况、学校规模、学校资历、专业师资以及学生服务设施等材料。
收到美国大学的回函后，要进行大略的挑选，主要的选择标准可以根据不同人的申请兴趣而定，但着重申请奖学金的学生，应主要注意申请学校所设置的奖学金类型，国际学生可以申请的奖学金种类有多少，能否达到全额奖学金资助。 学校有无对申请奖学金在TOEFL与GRE(GMAT)分数上的限制。比如有些名牌大学要求申请研究生助教金需提供TOEFL分数600分，或是TSE成绩高于200分，GRE分数高于1900分，其中语文与数学两部分分数不得低于1100分等等，这些如果有明文规定申请奖学金资助条件的学校，一般是不会降低要求的。大多数学校在奖学金申请上没有严格的分数限制，只有一定的TOEFL分数要求，这些学校是相对比较容易申请的，而且会有较大的发挥余地。 申请人数与颁授奖学金资助人数的比率也是很重要的一个重要的筛选因素，颁授奖学金比率高的学校无疑容易申请奖学金。但这个比率并不能完全说明申请的难易程 度，因为一些低标准的学校虽然比率并不高，但因为申请人的自身素质也相对较低，所以并不见得不易申请，同样一些名牌大学虽然颁授比率很高，但由于申请人多为高分集中的申请者，反而很难获得资助。
以南加州大学为例具体说明一下如何进行复选。
美国南加州大学的奖学金资助十分丰厚。从学校的材料中我们可以得知上述的几方面奖学金资助信息（1996-1997年度）：南加州大学的奖学金可以分为按需求评定的奖学金、按学绩评定的奖学金以及研究生助研助教金。
其中按需求评定的奖学金有：
1、政府半工半读资助
2、政府Penkins贷款
3、政府斯坦福贷款
4、健康贷款
按学绩评定的奖学金有：
1、研究生学业助学金，每项资助金额为$10,000到$14,000不等，同时免除学费(tuition)和杂费(fee)
2、加利福尼亚研究生助学金，每项资助金额为$700 到$6,940不等
3、诺曼优秀学生资助基金每项资助免除50%学费
4、研究生助理资助，每项资助包括食宿费并免除学费，并有一定的薪金资助
5、系助学金，每项资助根据系别不同而不定，但均可免除学费、杂费、医疗保险费，有的系还会支付给获奖者一定的现金作为其个人消费费用。
再者就是研究生助教与助研金，这所学校的每个系都有助教与助研金，得到这种资助的学生除了可以免除其8-12个学分的学费外，还可以每学年得到$5，449到$12，587不等的薪金。
得到了以上的几方面信息后，就需要看这些所有的奖学金项目中，有哪些是允许国际学生申请的，通过查询其"Eligibility"便可了解到第一项按需求评定的奖学金是中国学生（国际学生）不能申请的，国际学生可以申请的项目有第二大项中的第①、③、④、⑤分项以及第三大项--助研与助教金。南加州大学每年的全部消费为每人$22,396，所以这些中国学生可以申请的奖学金总额是远远超过这个年度总费用的，那么南加州大学即为可能申请到全奖的学校。申请人可以同时申请所有的这些资助项目，只要申请到其中的任何一项或几项，便是获得了全奖。 像南加州大学这样具有丰厚国际学生奖学金资助的学校有很多，申请人在发第一封索函时需细心留意，挑选出这样的学校，着重申请。除了一些个人因素外，在挑选学校时要看其外国学生的人数比例，外国学生很多是靠拿奖学金才能入学的，外国学生多的学校亦较易申请奖学金资助。
2、参加必要的考试
美国大学在评定申请人奖学金资助时，会要求申请人提供一种或几种标准考试成绩。美国目前在中国举行的标准考试有：TOEFL, GRE, GMAT, LSAT, TSE。 参加必要考试的时间应越早越好，TOEFL有效期为2年，GRE、GMAT、LSAT的有效期均为5年。 但要注意的是GRE、GMAT、与LSAT要力争一炮打响，如果第一次成绩不理想，再考第二次，ETS寄送成绩时会把两次成绩一并寄到学校去，而学校往往会采取这两个成绩的平均分数而非最高分数作为考虑成绩的。在寄送TOEFL成绩时，只寄送最近的一次。 因此TOEFL成绩不理想可以考第二次、第三次，但GRE、GMAT与LSAT最好力争第一次考出高分来。 在参加这些必要考试之前，就该开始与美国进行第一次书信联系，不过有许多申请人是在参加考试之后再联系。只要有较为充足的时间，在考试之后联系也未偿不 可，但第一次联系时间至少应在准备入学时间的前8个月，因为第一次联系过程中会出现许多问题，例如申请表格不十分齐全，校方在奖学金问题上的回复不十分清 晰，资助情况不够详尽，或是回信上言明要与某人再联系索要详细的奖学资助情况介绍。这些麻烦都会耽搁申请时间，如不提早联系，很容易错过申请奖学金资助的 截止日期。一封国际信件从航空寄出到收到美方的回复前后要一个月至二个月时间，若需要第二次联系索要详细的奖学金资助介绍就应至少提前2-4个月联系，这 一点十分重要，而往往又被很多人忽视。 总之，参加必要考试与初步联系都应尽早开始，这样才能有充分的时间去准备具体申请资料，在申请过程中做到有条不紊，顺利获得奖学金资助。
3、准备申请材料
申请材料的准备十分繁琐，而又来不得一点马虎。整套申请材料包括：
在与美国学校联系之后，学校便会寄来录取申请表、奖学金申请表、财力证明表等表格让申请人填好后再寄回学校。 录取申请表：其中"获得各种荣誉及奖励"一栏与"工作经验"一栏要尽可能写得齐全。其实校方审阅人是很重视这两项内容的，一些申请人看似并不重要的奖励（如中学时的竞赛奖励）和工作经验可能就会引起审阅人很大的重视。 奖学金申请表：奖学金资助申请表有很多种，不同类型的奖学金资助会有不同的表格需要填写，但其内容大致与录取申请表相同。 财力证明表：财力证明表是校方寄给申请人，并要求申请人填写自己的支付能力以供在美国学习及生活花费。除了自己个人存款外，还要求填写家庭资助、政府资助，经济担保人赞助等几方面财力来源与具体金额，学校要求申请人填写财力证明表格是为了了解申请人的财力情况，从而判定申请人另外需要多少金额的校方奖学金资助才能覆盖一年的全部生活费用。美国学校给国际学生的奖学金资助是按照"需要与成绩"结合的原则颁授的，即获得资助的申请人不但学业成就上达到颁授奖学金资助的要求，还要同时表明需要奖学金的资助。如果在财力证明上填写有充足的经济来源可以供申请人在美国读书与生活，那么即使学业成就再高，校方也不会授予其奖学金资助的。但也不应全部都填为零，那样学校若无法颁授全额奖学金，就不会再考虑其他形式的奖学金资助了，学校会认为即使把其他形式的奖学金授予此申请人，他仍然不能够提供充足的资金来完成一年的学习与生活
(2)推荐信(Letters of Recommendation) 推荐信是由申请人在国内就读的学校或以前就读过的学校的教授向申请学校写的推荐申请人入学与申请奖学金资助的信函。美国大学一般要求申请人提供2-3封教授推荐信以了解申请人在学习成绩、学业成就、工作能力、在校期间表现以及申请人性格特征等方面的情况，信函一率用英文书写。许多中国学生都请他们的导师、 系主任、任课教师来写推荐信，已经参加工作的申请人还可以请自己单位的领导、经理或总裁为自己写推荐信。 无论是写几封推荐信，信的内容应对申请人适度赞扬，但又不可空洞，尽量把申请人出众的方面加以着重评论，如第一封着重介绍申请人的学业成就，第二封着力赞扬申请人的工作能力，第三封重点介绍申请人的性格优点与整体素质。有名望的推荐人无疑是对申请人有很大帮助，若能在三名推荐人中找一名比较有名望的推荐人推荐，对申请人会有很大的帮助。美国大学要求推荐人填写他与申请人的关系，相识时间与熟悉程度。
(3)个人简历(Resume)
(4)读书计划(Personal Statement) 读书计划是在申请过程中按照学校的要求来写一篇有关申请人过去背景，目前成就或是未来计划目标的文章。一篇成功的读书计划应注意的是： a.这篇读书计划在为哪所学校而写？如果你申请了几所不同学校，你是否写了不同的读书计划。审阅人如果感到你的读书计划是完全的空谈，那么会把整个材料否定的。 b.你正在准备的是一篇个人读书计划，无论从哪个角度来写都要突出文章的独特性，而不能模棱两可。 c.有选择性地选择材料，详细说明有利于奖学金申请的材料，去掉与主题无关的材料和太多细节。 d.无论在谈及成功还是失败，都需要保持一种乐观的态度与口吻。 e.如果你的生活没有太多的与众不同，那么选择一个新颖的角度来写。 f.第一段就抓住审阅人的注意，适当以与众不同的形式表现，但不要过分。
本科一年级入学的申请人，仅需要提供中学成绩单就可以了。申请大学转学，需要提供中学成绩单及转学前大学成绩单，申请研究生学位或博士学位的就需要提供大学本科及以后就读的任何学校的成绩单，无论提供哪种成绩单，都需要由学校负责管理学生成绩的部门（如中学的教务处、大学的教务处、学生成绩办公室或系办）开出并由申请人寄给申请学校。 除成绩单以外，另一项申请入学与奖学金的官方证书便是学历证明。申请本科入学需提供高中毕业证明，研究生入学需提供本科毕业证明。
按照每所美国学校的要求，申请人应向学校提供官方TOEFL、GRE(GMAT)成绩，即应由申请人向美国教育考试中心提出要求，向其申请的一所或几所学校寄送考试成绩，同时交纳一定的服务费用。直接从ETS寄送的考试成绩为"官方成绩,这种成绩学校方会接受，由申请人私自寄送来的成绩单复印件属于非官方成绩，学校不予正式接受。然而在实际情况中，由于ETS寄送成绩时造成的时间延误、邮件丢失或是成绩查询错误等经常会耽误申请时间，为申请人带来很大的麻烦，因此美国学校会先对申请人寄来的成绩单复印件作以参考，把ETS寄来的成绩作为证实。申请人应在寄送申请材料时附以TOEFL、GRE(GMAT)的复印件，同时声明已经向ETS要求寄送正式成绩，这样就不致因ETS耽误时间而错过获得奖学金资助的机会。
