现代人由于生存环境、工作压力、不健康的饮食等，导致身体内氧化物（自由基）过多，会使人体加速衰老。原来人体内具备一套完整的、防止活性氧自由基损伤的机制，即抗氧化剂和抗氧化酶。在正常情况下，它们可以维持体内自由基代谢的平衡，使人体处于健康状态。

但随着年龄的增长，体内的和抗氧化酶逐渐减少，就会造成人体的衰老。加上现代人由于生存环境、工作压力、不健康的饮食等，导致身体内氧化物（自由基）过多，会使人体加速衰老。

研究表明，在生命体系中，电子的转移是一种最基本的运动，而自由基正式通过这个运动来损害人体健康的。其中，氧的得电子能力很强，因此，生物体内许多化学反应都与氧有关。而损害人体健康的自由基几乎都与那些活性较强的含氧物质有关，这些自由基就是活性氧自由基，它们对人体的损害实际上就是一种氧化过程。因此，要降低它们的损害，就要从抗氧化做起。

人体内都可以自行制作一种叫作“抗氧化酶”的酵素，这是人体对抗自由基的第一道防线。它们可以在过氧化物产生时，立即发挥作用，利用氧化还原作用将过氧化物转换为毒害较低或无害的物质。人体中还需要其他酵素，能帮助去除多余的自由基，辅助人体进行抗氧化、防衰老。

人体内的酵素其中一个非常重要的功效叫做“氧化还原作用”，“氧化”是指物质与氧气相结合的过程；相反，当氧化物中的氧分子消失，恢复原始态的过程，就称为“还原”。还原作用可以消除体内产生的自由基，酵素是进行这些过程不可缺少的催化剂，人类的呼吸及一系列的热量产生及代谢等，就是最佳的氧化还原实例。在进行氧化、还原反应之前，酵素也会作“转移反应”，将人体产生的氧化废物排出体外。

所以维持体内自由基与内源性抗氧化系统的平衡，可以帮助人体实现延缓衰老的目的，当体内的抗氧化剂和抗氧化酶不足时，就需要服用外源性自由基清除剂，利用这些物质作为替身，让它们在自由基进入人体之前就先与自由基结合，以阻断外界自由基的攻击，使人体免受伤害。

科学家认为，理论上人类寿命可以达到120岁，而乌龟却可以达到150岁。其中很重要的原因就是先天基因，即乌龟体内的抗氧化酵素较多，自由基可控性强，而使其长寿。

此外，乌龟的新陈代谢比较慢，也是长寿的原因之一。与人类比较，乌龟的心跳数大概相当于人类的一半，并且乌龟吃下的东西消化、吸收也比较慢。这就是它长寿的原因。