华人互助会提醒华人申请粮食券时,务必诚实申报收入,并更新变动收入,图为项目经理黄景伦正在帮民众申请粮食券。
由于联邦政府今年开始,大幅放宽申请粮食券(Food Stamp)收入标准,收入放宽幅度平均高达30个百分点,使华人申请粮食券人数倍增。不过,如果申请人收入有变动,要记得随时更新,以免被取消福利还要追讨已领款项。
多家非营利华人机构呼吁,申请粮食券务必诚实申报收入,一旦收入变动,也应即时更新。日前一名华男因在赌场“大有斩获”,未依规定更新申报收入,不仅被取消全家粮食券福利,还被追讨已发放的福利补助金。
华人咨询服务处、华人互助会以及东南亚中心等专门协助华人申请粮食券的非营利机构表示,今年开始实施的粮食券发放标准,从原来联邦贫穷线133%,大幅放宽到165%,这个新政策,使符合申请人数大增,其中申请粮食券的条件,60岁以下的个人月收入上限,从1265元增至1619元;两口之家则从去年的1705元,增加到2191元;三口之家则从2177元放宽到2763元。
华人互助会表示,尽管申请粮食券的身分规定没有改变,但因收入标准放宽,从今年1月到3月,透过互助会提出粮食券申请的华人民众,至少比去年增加两到三成,其中以不需要查个人资产,只以家庭收入审核的60岁以下申请者,增幅最多。
互助会项目经理黄景伦说,只要诚实申报收入,经审核通过,就可获得每月最高194元至771元的粮食券补助,但政府明文规定使用粮食券福利的民众,一旦收入有变动,必须即时通知相关单位更新,不少华人因疏忽而影响福利。
他指出,在经手处理忘记更新收入的个案中,又以到赌场赢钱后未申报最常见,赌场根据法律,会对部分赢钱的赌客,发出W2-G表格,上面详列赌客此行“收获金额”,但很多人都不知道,此金额也被列入赌客个人的“当月收入”,尤其领有社会福利补助者,往往因此被查出后遭取消福利,甚至追讨已领金额。
黄景伦说,不久前一位华男到互助会求助,因他在赌场赢了3000多元没有申报,因此被取消全家粮食券补助,还被政府追讨已领取的粮食券款项。他特别强调,60岁以上耆老的“粮食券”,也常见受赌博影响发放。
东南亚中心表示,该中心经手的粮食券申请个案,今年的确增加不少,“诚实申报收入”是工作人员一再叮嘱申请人的重要原则。
东南亚中心提醒,“失业金”也要列为收入之一,中心一位客户,三年前因失业支领过至少12个月的失业补助金,但没有在申请粮食券时申报。三年后,竟仍收到联邦政府追讨信,要求这名华人缴回当年支领的所有粮食券补助金。
华人咨询服务处健康与福利部门主管陈妙香说,美国公民、持有绿卡五年,以及不受五年限制的难民与18岁以下未成年人,只要家庭收入符合标准,都可以申请粮食券。在今年放宽收入限制后,华咨处申请人数也增加至少两成。
转自世界日报
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