《奇幻森林》是一部难以形容的作品，如果你不走进影院，恐怕永远无法想象它真实的面目。这部106分钟的电影，靠着叹为观止的CG技术（Computer Graphics，包括计算机动画等技术），打破了真人电影和动画电影的边界。不过抛开特效，其在内容上却显得乏善可陈。

除了男孩，其他都是假的

影片改编自英国作家Rudyard Kipling 1894年创作的故事集《丛林奇谭》（The JungleBook）。1967年，迪士尼就曾将该故事改编成了动画片《森林王子》（The JungleBook），总计取得了超过2亿美元的票房成绩，也算得上影响了一代美国人的童年。

新版的《奇幻森林》可以说是丛林版的《少年派的奇幻漂流》（Life of Pi）。影片围绕一名从小被狼群收养长大的印度小男孩Mowgli展开。

在丛林中，曾被人类伤害过的老虎Shere Khan 渐渐成了Mowgli最大的威胁，于是，Mowgli决定穿越莽莽丛林，和Shere Khan斗智斗勇。在旅途中，他分别得到他的人生导师黑豹Bagheera以及好友棕熊Baloo的帮助。但是诸多危险也在前面等着他，Mowgli不仅要穿过高山大河、丛林瀑布，更要面对擅长蛊惑人心的巨蟒Kaa以及大猩猩King Louie等凶狠角色。
“《奇幻森林》讲的是一个与每个人都能产生共鸣的成长故事。”制片人Brigham Taylor说，“迪士尼公司创始人华特·迪士尼（Walt Disney）先生当年是通过传统动画的形式去讲述这个故事，而如今我们已经拥有足够先进的技术，能够让这些角色变得鲜活生动，并将一个真实的孩子毫无破绽地置入到那个电脑特效创作的环境中去。”

事实上，《奇幻森林》最值得说道的便是特效。《好莱坞报道者》称，特殊的视觉效果和栩栩如生的动物形象令人惊叹，观众仿若置身于真正的原始森林。值得一提的是，除了小男孩Mowgli是由印度裔小演员Neel Sethi饰演之外，其他影片中所有见到的场景和角色都是由CG动画后期合成。大象、猩猩、老虎、棕熊、蟒蛇、羚羊、豪猪、跳鼠，数十种动物，不仅从毛发质感到奔跑的姿态都惟妙惟肖。

作为片中唯一一位真人演员，印度裔小演员NeelSethi借助其过人的想象力演活了“丛林之子”Mowgli。

中国影评人慕容天涯甚至将老虎Shere Khan视作影史最可怕的反派之一。据他回忆，他在影厅里曾亲眼见到坐在一旁的两位男士看到老虎扑过来时，本能地往后猛地一缩。“与其说它是动画版《少年派的奇幻漂流》，不如说是丛林版《荒野猎人》（The Revenant），同样追求逼真，同样令人窒息。”
此外，不只是动物，就连影片中所有的树木、草丛、河流、山丘，无一不是后期电脑特效的产物。“既然选择了用特效做动物，那么特效和真实场景混合反而会降低真实感，于是干脆就连场景也整个都用特效来做。” 导演Jon Favreau说。

迪士尼还没有长大

然而，即使画面再绚丽，如果不能与角色产生情感联系，其存在的意义也要大打折扣。这也正是《奇幻森林》所面对的最大问题——除了特效，还剩下什么？“森林王子”般的故事，无非就是一个披着CG特效外衣的“人猿泰山”，但关于“丛林里人类是否该顺应天性使用智慧”的问题，却没有当年《人猿泰山》（Tarzan）的认识深刻。

此外，如果说在《疯狂动物城》（Zootopia）里，迪士尼通过对食肉、食草动物角色的置换，批判对动物形象的刻板化理解，并在更为复杂的维度上对其进行征用。那么到了《奇幻森林》中，为了叙述的便捷，他们又不惜打破这一还算新颖的世界观，重新回到了程式化的传统路径中。最为明显的例子便是由ScarlettJohansson担当配音的蟒蛇Kaa。她辨识度极高的烟熏嗓，几乎无须露面，便在观众的头脑中建构起一个“蛇蝎美人”的画面。如此慵懒性感的声音也仿佛预示着天然的危险，而Mowgli也确实险些丧命于巨蟒之口。
有媒体就表示，如果说《疯狂动物城》多少凭借想象之力，构建了一个具有隐喻性质的自洽世界，那么简单浅显的《奇幻森林》却在迂腐的复仇故事上，重复着对于各种动物形象无趣的利用。

有评论称，对于动画片来说，特效不啻为一把双刃剑，使用得当时恰如点睛之笔，倘若不加节制地乱用一气，那么它所达到的效果甚至会走向一个相反的极端：让人觉察出电影的伪饰与虚假。对于一部动画片来说，如果所有亮点都建立在由特效建立的代入感上，那么虚拟和幻想所代表的一切可能性也将因此而消解。
不过，好莱坞永远都在引导观众进行“内容”与“技术”的二分审美，在不断强调科技元素在电影界运用的当下，这种分裂的趋势显得越发明显。对于普通观众而言，“欣赏特效”亦可称为观影过程中饶有趣味的组成部分。因此，在众多对于《奇幻森林》的褒扬中，“技术流”们比比皆是。

但是，如果“逼真”是一种美学，依靠CG特效实现的以假乱真究竟是强化了影片的感染力，还是削弱了故事的可信度？有影评称，《奇幻森林》给出的答卷似乎更接近于后者。作为一部由真人实景和后期特效联袂出演的动画片，《奇幻森林》不再是传统意义上的真人卡通片。但在现实和虚构的碰撞中，我们看到的不是想象力的丰盈而是匮乏,稚气未脱的迪士尼还没有长大。