最新的调查数据显示，大堡礁的白化现象正在不断加剧，超过93%的珊瑚出现了白化现象。从南到北，出现白化的珊瑚范围已经长达2300公里。

在Port Douglas以北1000公里的范围内，总共生长着522簇珊瑚。这其中，已有81%的珊瑚出现了严重的白化现象，而尚未白化的珊瑚只剩不到1%。

澳洲珊瑚白化应对小组的Terry Hughes博士表示

毫无疑问，珊瑚白化的问题已经非常严重了。唯一的问题就是，有多少珊瑚会慢慢死去。该区域内可能会有50%的珊瑚死去。

大堡礁北部的珊瑚白化程度非常严重，它可能再也无法恢复原貌。在未来的几个月内，海水温度会慢慢下降，如果白化的珊瑚不能恢复，它们就将死亡。”

珊瑚白化（coral bleaching）就是珊瑚颜色变白的现象。珊瑚本身是白色的，它的美丽颜色来自于体内的共生海藻，珊瑚依赖体内的微型共生海藻生存，海藻通过光合作用向珊瑚提供能量。如果共生藻离开或死亡，珊瑚就会变白，最终因失去营养供应而死。

由于海洋温度不断升高，致使珊瑚所依赖的海藻减少，珊瑚也因此更易受到白化的影响。

目前为止，研究发现，已经发生白化的珊瑚面积有四分之一的凯恩斯市(澳大利亚城市)那么大，而令人闻之色变的珊瑚白化现象正在逼近看似安全的麦凯市。

可能在更往南的地方也已经出现了珊瑚白化。“我们有一定理由证明，白化现象已经蔓延到凯珀尔市(澳大利亚城市)，这个发现远比初始猜想更惊人。”

而就在上周，澳洲的研究人员称，毁灭性的珊瑚白化事件已从大堡礁延伸到南部至悉尼港（Sydney Harbour）！珊瑚的白化已经超出了我们的想象！