昨日看廣東的珠江電視臺見到一則公民教育廣告，由一個卡通紅衣女孩唸「新三字經」，第一句就是「國是家」。

這三個字令人想起以前在大陸受教育時被灌輸的「集體觀念」。甚麼是集體，大至國家、民族，小至你所在的單位、學校甚至街道，都是集體。凡在大陸生活過的人自幼便要接受集體主義，我上學時連活動也稱為集體活動，從小到大被訓誡個人要服從集體，個人利益要為集體利益而犧牲，所以中國人把集體主義精神看作是一種高尚偉大的精神。

而個人是渺小的，微不足道的，所以個人的人權也是可以被忽視的，個人主義自私，損人利己，不道德，不愛國。

許多中國人在自己的一生中都相信這一種關於個人與集體的悖論。

其實我們之所以對個人主義有完全錯誤的理解，是因為受了集體主義的欺騙誤導，記得美國女作家安‧蘭德說過：「集體主義」就等於把人類變成一個脖子，獨裁者就可隨意拴上皮帶。她提醒世人，歷史上的獨夫暴君獨裁者，非常擅長假借為集體為民族為多數人民利益這個理由，剝奪我們自由平等的人權。

安‧蘭德是近代很有影響力的一位女作家，她的哲理小說全球銷量僅次於《聖經》，她鼓吹的個人主義是健全的個人主義，健全的個人主義不是自私地只顧自己，更不是昧著良心損人利己。個人主義是指有強烈獨立意識的人，他懂得將自己的利益與他人的利益嚴格區分。他不會為他人犧牲自己的利益，但更不會因為自己而犧牲他人的利益。個人主義，在強調個人利益的同時，同樣賦予個人以責任，所謂人權，并不僅僅是指個人權利，權利本身就是一種責任，你個人有多大的利益，就必須承擔起有多大的責任。在個人主義原則下，每個人都要為自己的行為負責。

  胡適先生早於幾十年前就提倡「健全的個人主義」，胡適尖銳地指出「社會最大的罪惡莫過於摧折個人的個性」，他認為「要發展個人的個性，須要有兩個條件。第一須使個人有自由意志。第二須使個人擔干係負責任」。

所謂「健全的個人主義」，就是以人格自由獨立、個性價值尊嚴為精神的核心的「救出自己，完善自己」。

一個人只有首先知道自己的價值，瞭解自己的權利，懂得尊重珍惜自己，才能學會尊重珍惜他人，因為個人主義者很清楚，其他人也是同自己一樣的人，也有他自己的價值和權利。

而所謂集體主義恰恰相反，它無時無刻以國家民族的名義，將個人利益大而化之，從而侵犯甚至剝奪我們的個人利益。

一位署名莫天的讀者在讀了安‧蘭德的作品後有感而發﹕「當個人利益與集體利益或者國家利益相衝突時，應更多的尊重並維護個人利益。這樣做從表面上看似乎對國家和集體是不利的，也最容易遭到詰問和批評。實際上恰恰相反，這樣做既維護了個人利益又維護了國家利益。因為，國因人而存在，不是人因國而存在。如果過分強調了國家和集體利益，那麼國家機器勢必得到強化。本來在國家和個人之間，個人就是弱者，如果再進一步強化國家的權利，造成的後果之一就是執掌國家權利的政府官員濫用權利，和政府權利部門的惡性膨脹。中國長達兩千多年的封建歷史時期，為什麼歷朝歷代吏治如此之難，腐敗如此之重，總是在這個惡性循環的螺旋裡不能自拔？這與國家機器的強大和個人利益的毫無保障有直接關係。」

一句「國因人而存在，不是人因國而存在。」何其精辟！

我們應該珍惜你自己與他人，尊重你自己与他人，捍衛你自己与他人的權利﹕生命，自由和追求幸福的權利！

作為一名健全的個人主義的追求者，在海外數十年的歲月里，通過身處民主制度的親身體會，我悟出了一個道理﹕每當有人試圖以國家和集體的名義，侵犯我的個人利益與權利，要我作出讓步與犧牲，放棄個人利益與權利，特別是放棄個人正確理念的時候。

或者是有人以國家和集體的名義，標榜兜售他個人的所謂社團、所謂作品、所謂他為民請命須要支持的時候，我都會告誡與提醒自己不要人云亦云，不要因小利而失大義，不要為他站臺，當佈景板，更要避免淪為幫閑或幫凶。

個人主義者會堅定地恪守以上立場，像安‧蘭德那樣「向全世界再說一次：『我以我的生命以及我對它的熱愛發誓，我永遠不會為別人而活，也不會要求別人為我而活。』」