〝澳宝〞英文Opal，罗马人称之为Opalus，意思是汇集各种宝石于一身；此字又源于希腊字Opallios，意思是看见色彩的变化；而古印度梵语称为Upala，意思是珍贵的石头——拥有各种色彩变化于一身的珍贵宝石，的确实至名归！

看，它像不像一束凝固了的极光？

有着如此殊荣的宝石在台湾称为蛋白石，可能是早年输入台湾较多属于白底或乳清色（white opal）的品种，外观看来就像蛋清蛋白的颜色而被称为〝蛋白石〞，现在市场多以英文发音直译的「欧泊或澳宝」，也有以世界最主要的产地澳大利亚而称之为「澳宝」。 

「there is in them a softer fire than the Ruby（carbuncle） , there is the brilliant purple of the Amethyst, and the sea green of the emerald , the golden yellow of Topaz, and the deep blue of Sapphire - all shining together in incredible union. Some by their splendor rival the colors of the painters, 

others the flame of burning sulphur or of fire quickened by oil~」 

－－Pliny the Elder (23-79 AD), Roman historian and author of the“Historia Naturalis” 

「在它里面可见到不同于红宝石（红玉） 的柔和火彩，有紫水晶那般华美的紫光，还藏有祖母绿的海绿色泽，帝王托帕石的金光，蓝宝石深邃的湛蓝——所有的彩光以不可思议的方式结合。与画家笔下的色彩相争艳，又像硫磺或油液激起的燃烧火焰~」 

——罗马史学家老普林尼《博物志》 

不爱江山爱美人，是温莎公爵对爱的表现，有听过不爱江山爱宝石吗？那可真是很大的赌注，此等宝石拥有着什么魅力或是魔力，让一位公元前一世纪的古罗马长老院议员诺尼斯Nonius宁为保有一颗澳宝，而不让手给当时正在追求埃及艳后克丽奥佩特拉的大将军安东尼斯，吃上罚酒的诺尼斯被施与政治压力赶出罗马，在流放之际仍然对澳宝热情不减，千方百计带着这颗宝石逃亡异地，那颗榛果般大小的澳宝在当时值上一栋罗马市区内别墅级豪宅。 

奈米级的游彩现象 

初次见到质量卓越的澳宝，除了赞叹之外偶尔令人怀疑的想法会出现，这会是真的宝石吗？因为太艳而眩目，让人无法致信大自然会有此等宝石，如此展现彩虹般的特殊光学效应！虽然与石英水晶具有相同的二氧化硅成份，不过它不属于结晶的型态（非晶质），澳宝的主要成因是含有丰富二氧化硅的地下水渗入岩石缝隙，球状的二氧化硅奈米微粒在重力的作用下，以一立方公分五百万年以上的速度，沈淀累积成为球数组（光子晶体）。 

现代电子显微镜的技术下解开这种二氧化硅胶状球体产生游彩现象（play of color）的真面貎。当光线照射在规则排列的球体间，穿梭互动产生绕射衍射而呈现这样的缤纷变彩，硅球体的大小使澳宝产生不同的色彩明显度，然而在没有七彩现象的澳宝，硅球体堆栈参差大小不一，因此在质量上显现差异。 

后印象派主义风格 

澳宝可粗分为两大类，具有游彩的贵重澳宝Precious opal以及没有游彩的普通澳宝common opal。另外市场上常以泼彩Flash——大区域、彩纹Harlequin——大块状、马赛克Mosaic——小块状、星彩Pinfire pinpoint——点状、孔雀色Peacock、火焰Flame、教堂窗户church windows等用语来形容澳宝游彩的表现方式。 

评估澳宝可从其类型、光泽度、石体色调、透明度、游彩图案、主衍射色、色带厚度和形状来着眼，而欣赏澳宝，简单可分为几个特点来观察，一看背景颜色也就是体色，此无关乎游彩有无；二观其游彩图案，也就是先前提到的彩斑的各种形态；三视其透明度，也可说是净度及内含物的安排或数量。 

然而澳宝就像画家笔下的艺术品，一挥毫就是千变万化的景象，有人形容白蛋白的波彩像神秘的极光，黑澳宝像绚丽的烟火，火蛋白又艳丽如火山。再者澳宝的外观随着光源和观察角度的改变，游彩图案会有不同的色彩和效果产生，要选上自己喜爱的样儿，会是件耐人寻味的事儿。 

来自澳洲中文周刊第一品牌《BQ澳洲》

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