近日，由澳大利亚詹姆斯库克大学的珊瑚研究教授Terry Hughes领队的珊瑚白化侦查小组（National Coral Bleaching Taskforce）对凯恩斯及巴布亚新几内亚附近海域的500处珊瑚礁群进行了航空勘察，发现绝大多数珊瑚已发生白化，95%已达白化“最高警戒级别”。

调查结果证实目前的白化现象要比1998年和2002年更为严重。

白化范围超过2000公里，大堡礁已“病入膏肓”。

最新的调查数据显示，大堡礁的白化现象正在不断加剧，超过93%的珊瑚出现了白化现象。从南到北，出现白化的珊瑚范围已经长达2300公里。

在Port Douglas以北1000公里的范围内，总共生长着522簇珊瑚。这其中，已有81%的珊瑚出现了严重的白化现象，而尚未白化的珊瑚只剩不到1%。

最新的一组照片摄于昆州北海岸的蜥蜴岛，从照片中我们可以看到珊瑚白化正在加剧，彩虹般的珊瑚群如今一片苍白，岌岌可危。

澳洲珊瑚白化应对小组的Terry Hughes博士表示：“毫无疑问，珊瑚白化的问题已经非常严重了。唯一的问题就是，有多少珊瑚会慢慢死去。”研究人员则表示，该区域内可能会有50%的珊瑚死去。

Hughes表示：“大堡礁北部的珊瑚白化程度非常严重，它可能再也无法恢复原貌。在未来的几个月内，海水温度会慢慢下降，如果白化的珊瑚不能恢复，它们就将死亡。”

目前，研究人员总共对911簇珊瑚进行了水下调查，只有68簇珊瑚没有出现白化的现象，比例仅为7%。

昆州旅游产业协会（Queensland Tourism Industry Council）的首席执行官Daniel Gschwind表示：“大堡礁的确遭受着珊瑚白化问题的困扰，但它只要能够恢复就会变得更加美丽。”

据悉，大堡礁在2002年和1998年也曾出现过珊瑚白化的现象。但研究人员表示，此次珊瑚白化的程度最为严重。

研究人员还表示，就连澳洲西海岸也出现了珊瑚白化的现象。绿色和平组织则呼吁政府停止发展煤炭行业，以免被列入世界遗产名录的大堡礁受损。

休斯教授表示目前判断结果如何还为之尚早，但他呼吁全世界共同努力，减少温室气体排放，遏止全球变暖，拯救澳洲大堡礁珊瑚群。