近日，24岁的Shu Lam的研究成果已经在著名的《Nature Microbiology》杂志上刊登出来。

现今，细菌对抗生素的耐药性日益增强，甚至演变成令人闻之变色的“超级细菌”，每年有数百万人死于这种细菌之手。在美国，抗菌皂已经从市场撤出，因为美国食品药品监督管理局（Food Drug Administration）担心这种香皂会加剧细菌的耐药性。

Lam称：“我们的研究是为了发明出更好的抗生素替代品。”她和墨尔本大学工程系的团队共同研究出了一种星形聚合肽——由大量重复的链状蛋白质组成。

“它可以通过多种方式杀死细菌，能够攻破细菌表层，使得细菌自我毁灭。”他们将研究成果命名为SNAPPs：结构性纳米抗菌聚合肽。 肽是一种短链状的氨基酸聚合物。科学家研究发现，抗菌肽可以杀死细菌，但同时也会伤害人体。

Lam发明的星形蛋白链有16个或者32个链条，直径约10纳米，比其他抗菌肽大得多。

Lam的导师Greg Qiao教授称，Lam的发明最新颖的一点就是这些聚合肽更大，不会影响到细菌周围的健康细胞。“以前的抗菌肽和她的发明相比，就大小来说，是老鼠和大象的差距。这些大型的肽分子无法破坏人体健康细胞。”

经过多次体外环境试验，Lam和她的团队发现，这种星形聚合肽可以杀死细菌，但不会损害红细胞。他们还进行了体内环境试验，也取得了成功。

新南威尔士大学副教授Cyrille Boyer表示，这项发明很有前景，这种抗菌肽的优点是能够更有效更有选择性地杀死细菌，但要应用到临床中还有很长的路要走。

Qiao教授表示，下一步要研究不同的形状会对杀死细菌有什么影响，还要进行大量的体内环境研究。

路漫漫其修远兮，然而，这一成果的确令人鼓舞！

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