一项新的研究发现，塔州袋獾（Tasmanian Devil）的体内正在产生一种抵抗其面部肿瘤疾病的抗体，这或者可以挽救其濒临灭绝的命运。

据澳洲广播公司报道，塔州袋獾的面部肿瘤疾病是一种可以传染的癌症，在20年前首次被发现，自那时起，袋獾的数量已下降了80%。塔州袋獾在2008年被列为濒危物种。

17年来，研究人员们对来自三个不同地点的袋獾进行组织样本研究，发现袋獾的体内的基因变化有助于其抵抗癌症。这一研究成果于31日发表在杂志《自然通讯》（Nature Communications）上。

塔斯马尼亚大学生命科学学院副教授Menna Jones表示，这是一项重大的发现，袋獾的自身免疫力正在对癌症做出反应，也许这种反应可以帮助它们战胜癌症，挽救自己。

研究人员们期待着塔州袋獾能产生抵抗面部肿瘤的免疫力，却没想到它们的对抗疾病的能力发展如此之快。

另一位研究人员，格里菲斯大学（Griffith University）教授 Hamish McCallum说这是一个意想不到的发现，“七年前我在发表的模式报告中提出，塔州袋獾现在该灭种了，而它们没有。”

McCallum表示，能挽救袋獾免于被癌症灭族的唯一希望，可能就是它们自身的免疫力了。

塔州野生动物保护中心Trowunna Wildlife Park饲养了60多只袋獾，以保证这种动物的数目不会因为太低而无法组成一个种群。