早幾年前我就觀察到一個現象：美國人偏愛把小孩打扮得很成熟。一歲之後日常穿的衣服，小孩和大人的樣式和花色基本一致，只不過大小不一樣罷了。而特殊場合的正式著裝，則從三個月大的就能找到，甚至連男生的小西裝，女生的晚禮服都有了。與此相反，中國人傳統上喜歡把小孩打扮成小孩模樣。孩子們的衣服有他們獨有的鮮艶花色，和非常實用的樣式（比如近幾年頗爲詬病的開襠褲）。所以幾次回國下來我深有體會：中國買的孩子衣服拿到美國穿嫌太過幼稚花哨，美國買的孩子衣服拿到中國穿又嫌太過素氣。

這幾年隨著孩子們逐漸進入美國公立教育系統，我觀察到另一個中美對立的現象，那就是在教育上，美國人習慣把孩子當孩子看，比較少講大道理，適齡讀物很大一部分都是以本年齡段的吃喝玩樂爲主題；而中國傳統教育則與此相反，從小就把孩子當成人看，從小就給孩子講大道理，四書五經從開蒙就開始背，這些大道理從三歲一直陪伴中國人一生。現代教育沒有四書五經，但是大道理却一點沒少，從幼兒園一直講到一個人學習工作退休，退休之後還會有許多大道理等著。所以現代中國的“高大全”思想深深植根於這幾代人。

美國孩子穿衣成熟，教育幼稚；中國孩子穿衣幼稚，教育成熟。這不是很有趣的現象嗎？究竟什麽原因造成了這種現象？到底哪種選擇更加正確？

依筆者之見，教育方面差異的一個原因大概價值觀不同造成的。美國人崇尚個人主義，重視不同個體的獨特發展，所以起碼在兒童時期比較少用通用的大道理壓人，更希望孩子自己主動學習適合自己的知識和道理。而中國人更加注重集體主義，團隊協作能力尤爲重要，事事儘量以大局爲重，所以需要從小就灌輸大道理，一直保持終身。另一個原因則可能是科學與傳承的差異造成的。年輕的美國以科學治國，在教育方面也是如此，按照科學研究出的本年齡段的理解能力，對孩子進行教養，以科學的精神逐漸深入，由淺入深。而古老中國的傳統教育，幾千年數百代人的實踐經驗證明“國學”是要長期熏習出來的。所以在孩子完全不能理解却又記憶力最好的時候，先把傳承下來的大道理裝在腦子裏，待人成熟之後，這些道理會自然顯現出來並指導一個人的生活，即所謂深入淺出。

近現代中國有將近百年的文化斷層，千年的傳承曾被完全唾棄，近些年才慢慢興起了一小股力量的“國學熱”和中國的“文藝復興”。現有的絕大部分教育理念都是完全西化的年輕的“科學方法”。或許不同的教育方法正是適應了不同的國情，沒有必要去盲目比較，甚至盲目跟從。亦或許真的有一個對錯，但是“十年樹木，百年樹人”，我相信終極答案至少也要百年之後方能定論，我們只能在這裏淺顯地提出問題，隔靴搔癢罷了。

至於穿著打扮上，與中國普通大衆的服飾觀念相比，美國人普遍更講究儀式感，不同場合一定要穿合適的衣服。比如我曾跟上海朋友抱怨過每天要洗很多衣服。孩子上學有規定樣式的校服，回家玩經常要換上一套休閒服，踢足球要再換一套球服，連襪子和鞋子都要跟著換。晚上還要換睡衣。我先生也基本是同樣的換法。所以最多時候，每人一天就要換四套衣服，大小四個男人就是十六套衣服。朋友聽了直咋舌，連呼“從來不知道美國人這麽麻煩”！她說自己在最時髦的上海頂多換一雙鞋就應付所有場合了。然而反觀中國古代，但凡有正式場合也是非常嚴格規定了服制禮節的。大到衣服的顔色樣式，材料，所綉花紋圖案，小到冠帽鞋履，所有配飾，皆規定得詳之又詳。遠到《周禮》，近到《紅樓夢》，無一不可窺見中國古代上層階級細緻入微却又無所不在的儀式感。正所謂“三代知穿衣，五代知飲食”。同樣由於百年的文化斷代，現代中國人已經很久沒有這方面的文化指引了。筆者自然也有自己的許多局限性，本來只想寫寫育兒過程中的小小觀察，不想却不小心觸碰到如此宏大的問題，只能望洋興嘆了。孩子的衣著打扮幼稚或成熟，實用或觀賞，舒適或儀式，大概也要靠時間來給出答案吧。