在美国高中，学生最终选择什么课主要由以下因素决定：学校的要求，学生过去的学业成绩、诊断性标准测试的成绩、指导老师(counselor)的建议以及家长的要求。

在每一所学校一般都有一些教师(counseling staff)对美国高中学生的学业或生涯作规划指导(academic or career counseling)，并专门设有一个指导咨询办公室(Guidance Counselor office)，以保证学生选课适当，符合自身的发展与需要。除选课指导外，还包括学习技巧、目标确定以及未来角色定位等。

每年的三四月是美国学生选下学年课程的季节，学生顾问（Student advisor）在老师的配合下将选课卡、学校课程目录以及参考材料发到学生手中，学校课程目录大多有两三百门、十几大类课程，学生根据必修学分要求、兴趣所在、课程难度选择课程，然后填写选课卡，自己签字，交父母签字，提交学生顾问，完成选课。

必修课：帮助学生掌握必要而合理的学科知识，以适应社会基本要求；大多数课程都是year-long课程，但也有不少short-term的短课，视不同学校的系统而定，一般short-term课程的学分是year-long 课程的三分之一。

选修课：则充分满足学生的兴趣志向，促进个人特长的发展。

美国高中的必修课一般设有英语、数学、科学、社会、外语等。这些课程虽名为必修，但实际只是一种宏观构架，每一门必修学科下，还分层次开设不同名目的课程，使用不同水平的教材。

学生要在高中期间完成规定学分，随年级升高，每学期学分数（即选课数）随之增加。一般来说，学生每学期至少选5至6门课。
如果国际学生赴美就读9年级，就可以从头开始积累学分，但是如果就读10年级或是11年级，就要将国内已学过的课程按照美国高中标准折算成相应科目的学分，然后再选择未修过的课程继续修读学分。一般修18~23个学分就可以获得美国高中毕业证书。

1.要明确毕业学分要求：毕业要修多少学分；必修要修多少学分；选修要修多少学分；一学年要修多少学分。

2.了解本校课程设置和大学入读要求，将自己的现有情况和未来大学打算相结合进行选课。

英语：英语写作、美国文学、英国文学等
数学：几何、代数、三角函数等
自然科学：生物、化学、物理、地理、环境科学、天文学等
社会科学：世界历史、美国历史、欧洲历史、美国政府、经济学等
外语：法语、德语、西班牙语、拉丁语等
艺术：音乐、舞蹈、戏剧等

视觉艺术（画画、雕刻、油画、摄影）
行为艺术（合唱、戏剧、舞蹈、电影、乐队、管弦乐）
职业课程（木工、金属加工、汽车修理）
计算机/商科课程（文字处理、编程、图像设计、计算机俱乐部、网页设计）
体育（美式足球、棒球、篮球、网球、田径、游泳、水球）
新闻/出版（校报、年历、电视制作）
外语（一般是法语、德语、西班牙语）
家庭和消费者科学、健康（家庭经济学、营养学、幼儿发展）

学校开设的每种课程依据其深度、难度分为基础、荣誉、AP等若干等级，分别编号，供不同年级、不同程度的学生选择。

学生也可根据学分要求和自己的学业成绩、能力、志向和爱好等，在专职咨询教师辅导下自主选课。

下面，我们分析下，必须课程该怎么选择，我们以国内学生最擅长的数学课程为例

美高的数学课，与国内的数学课不同的，一年学一个topic。一般的美高都有的数学课程有(从易到难的顺序)：Algebra 1（代数1）, Geometry（几何）, Algebra 2（代数2）, Precalculus（微积分预备）, Calculus（微积分）, AP Calculus AB/BC（AP微积分AB／BC）。

在很多学校，AP Statistics（AP统计）和AP Computer Science A（AP计算机）课程，也在数学范畴之内。一些理科较强的美高，还会在AP微积分课程之后，开设有线性代数，多变量微积分等这些难度更大的课程。当然，也有不少美高，包括一些顶尖的美高，没有开设AP课程，但是这些学校往往会有难度相当的课程提供给学生。

另外，在很多美国高中都会在同一门课开设“普通课程”和“荣誉课程”，例如Algebra IIHonors，Precalculus Honors等。 荣誉课程比普通的课程教的东西更多、更深、也更快。这些荣誉课程往往能拉高你的GPA。（不同学校有不同加分标准，部分学校是加0.3分，有的学校加0.5分，有些学校一点都不加分，所以一定要仔细研读你们学校的课程手册CourseCatalog）。

美国数学一般是按照【基础代数-几何-进阶代数-预备微积（pre-calculus）-微积分（calculus）】这个顺序来教的。
一般国内完成了初中的学业，可以直接去上pre-calculus，其中主要涉及到一些函数（尤其是三角函数）的知识。完成了Pre-calculus，理论上你就已经完成了高中的数学了。
接下来就可以学习像Calculus的课程。Calculus属于AP课，意思是Advanced Placement，指针对高中生开放的大一基础课。AP Calculus分AB和BC两种，后者比前者多了关于数列，收敛判断，和泰勒展开式的一些内容。BC虽然比AB繁琐，但也无非就是多背点公式，如果修Calculus，毫无疑问首选BC。

第一种:

如果学校提供课的话你继续往深学，虽然不像AP课程有全国统一并且大学承认的考试，但是每个大学都会在开学初有自己的placementtest（分级考），如果你所学扎实，完全通过分级考，在大一学习到更深的内容（如分析，抽象代数等）。
第二种:

可以学习统计(APSTAT)，这门课虽然相当简单但超级实用，让你能够科学地了解身边形形色色的统计数据的可信度。对于大学想修心理学的同学，这门课也可谓是必修课。 
第三种:

学习电脑编程（APComputer Science），这门课稍微花点时间，因为编程的作业量稍大，不像其他课只要翻翻书就好了，但上完后会对编程有一个较为宏观的理解，虽然学的是JAVA，但一通百通，像VB,C++这样其他的语言虽然不会写也能看懂。

综上，对于其他学科，同学们可以通过阅读学校的选课手册对自己四年的科学系列课程有一个大致的plan。进入学校后可以多跟学长们讨教选课经验，结合自己的兴趣、与学校老师的沟通情况再对最初的plan进行调整。

我们以澳际深度合作学校，纽约州，圣约翰高中St.John The BaptistDiocesan High School为例

学生入学之前，学校会发给学生一个选修课清单，大概是30多门的选修课，其中，你必须挑选出5门你最想修读的选修课，提交学校。由于学校课时的设定，学生到校之后，学校会根据课程安排，在你选择的5门选修课中，安排2门选修课去让你学习。

首先，

要明确毕业学分要求，知道毕业要修多少学分，必修要修多少学分，选修要修多少学分，一学年要修多少学分，达到这些要求我们才能顺利毕业；

其次，

一定要跟自己的学习顾问深入谈一次，因为学习顾问最了解本校课程设置和大学入读要求，要将自己的现有情况、未来大学打算告诉她，让她根据经验向你提一些学习建议；

然后，

我们先看如何选择必修课程。必修课程主要集中在数学、英语、自然科学、人文科学四大类几十门课程，这几十门课程根据难易程度又分为普通、强化、AP、大学课程几个等级，注册时要把握以下几点：

①某些课程是专门针对某一年级学生的，因此一定要按时完成必修的课程，不能老想明年再修应该修的课程，这样肯定会耽误毕业；

②强化、AP、大学课都有资格要求，学生具备一定条件才能上；　

③注意大学对各专业课程要求；

④在课程选择上，比如“社会科学”项下世界历史、美国政治、心理等课程，我们就要选择感兴趣、有优势的课程，感兴趣奠定了未来学习方向，有优势决定GPA平均成绩，未来能去什么层次的学校。

需要提醒的是，

有些课程是有年级限制的，该年级的学生有优先选择权，选完课拿到课表时要看下自己所选课程是否都在课表上，有问题就要找顾问老师及时沟通协调了。