文章来源：侨报网

联邦政府一项新出炉的报告显示，自1999年起美国死于癌症的儿童数量下降了20%，而白血病也不再是头号杀手。

据《健康日网站》报道，专家对此表示，这一下降趋势开始于20世纪70年代，而最引人关注的变化是最常见的儿童癌症类型白血病，它已不再是儿童癌症死亡的主要病因，儿童白血病幸存人数在增加，现在脑肿瘤是儿童致死的头号病因。

美国疾病预防与控制中心（CDC）的美国国家健康统计中心（NCHS）首席研究员克廷（Sally Curtin)称，白血病几十年来一直都是儿童癌症致死头号病因，最近才变为脑肿瘤，但并不是儿童脑肿瘤死亡人数有所上升，相反，其患病率一直保持稳定，只是白血病死亡人数持续下降所致。在1999年，白血病约占所有儿童癌症死亡人数的30%，而脑肿瘤占近1/4。到了2014年，两个数字发生了反转。

纪念斯隆-凯特琳（Memorial Sloan-Kettering）癌症中心儿科专家孔教授（Kung）也指出，该中心儿童白血病治愈率的比例越来越高，自20世纪70年代以来，每10年都会有明显的进步，目前该中心儿童白血病治愈率高达90%。而白血病和儿童癌症死亡人数持续下降的部分因素，与儿童患者在临床试验中的高参与度有关。

克廷也表达了同样的观点，“如果你问医生，他们可能都会表示，更多孩子在专门中心接受治疗，并参加临床试验”，她说。

但为什么脑癌死亡率没有看到同样改善呢？

孔教授认为，一个主要原因是对大脑肿瘤实施手术仍有障碍，按照许多癌症的治疗标准，可能无法切除整个脑肿瘤。化疗是另一种选择，但它可能会对孩子的大脑发育产生毁灭性的影响，此外，化疗也有技术障碍，许多现有的药物并不能穿过血脑屏障（一种将有毒物质排出体外的专门细胞网络）。

就像其它儿童癌症一样，小儿脑肿瘤是罕见的，根据国家脑肿瘤协会（NBTS）统计，今年美国儿童和青少年被诊断患有某种形式脑癌的大约有4600人，某些类型的脑肿瘤是高度致命的，如因高级别胶质瘤引发脑肿瘤的患者其五年以上存活率仅有30%。

此次最新的儿童癌症研究结果主要采用了国家生命统计系统的相关数据。数据显示。在1999至2014年间，美国儿童和青少年的癌症总死亡率从每10万2.8人下降至每10万不到2.3人。

克廷表示，值得注意的一点是黑人和白人儿童有相似的癌症患者生存率，而在医疗保健的其他领域，通常都会看到差距。

此外，数据也显示，男孩一直比女孩有较高的癌症死亡率，在2014年高出30%。对此，孔教授称，目前还无法充分地解释这一原因。

他还指出，当谈到儿童癌症时，治愈生存并不是整个故事的结束，几年后，幸存者可能会出现与癌症治疗相关的健康问题，包括不孕不育或其他类型的癌症。因此，对儿童需要保持精炼的治疗方案，以尽可能减少对孩子造成长期健康的负面影响。

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