长期以来美国都是出国留学的首选，近10年来赴美国留学的人数在不断升高，最近热播的电视剧《小别离》也把美国留学的一些细节带进了千家万户的视野，美国国际教育协会(Institute of International Education)的年度报告中显示，中国留学生人数再创历史新高，2015年度赴美人员总数比前一年增长11%。
美国众多大学中孰高孰低，孰强孰弱，除了我们熟知的几所世界级顶尖名校，其他的我们经常依赖于查询并部分信赖世界几大大学排名榜，像USnews世界大学/美国大学排名，QS （Quacquarelli Symonds）世界大学排名，以及泰晤士高等教育世界大学排名（TIMES） 。虽然赴美留学的人数庞大而且在不断增长，但是一直集中在几大洲，例如加州，德州，伊利诺伊，华盛顿，纽约，南、北开罗来纳，波士顿、密歇根等这些州大多集中在东部和西部。事实上美国中部和中南部不仅名校众多，人文朴实，深厚的美国本土文化更为浓稠，都是赴美留学的选择。
爱荷华大学就是中部州的一个很好的例子，爱荷华大学（The University of Iowa）位于美国爱荷华州内的爱荷华市，建立于1847年，是一所历史悠久的知名的州立研究型大学。学校在学术上的研究在国际上享有声誉。 爱荷华大学设有11个学院，其中以人文科学学院为最大的学院，根据美国新闻与世界报道的全美大学排名，爱荷华大学的商学院、教育学院跟法学院排名皆为全美前30名的学院。爱荷华大学有强大的人文学科与理工学科研究群，为校内学生提供既广泛又深入的专业能力训练。而该校大学部与研究所的科系，主要隶属在11个学院之下，分别为商学院、教育学院、工程学院、文理学院、医学院、护理学院、公众卫生学院、牙医学院、药学院与研究生学院。爱荷华大学实习医院更是爱荷华州的模范实习医院，医疗团队与软硬件设备皆非常充足。根据美国新闻与世界报道的排名，爱荷华大学的商学研究所排在第53名，教育研究所第27名，生物研究所第56名，全美国家级大学排名第60名。 爱荷华大学可授予本科、硕士和博士学位，专业设置广泛，开设的主要专业有：会计、非洲裔美国人研究、美国研究、人类学、应用物理学、阿拉伯语、艺术史、亚洲语言和文学、天文学、生物学、化学和生化工程、土木及环境工程、古典语言、传播学、比较文学、计算机科学、经济学、教育、基础教育、英语、环境科学、戏剧艺术等。爱荷华大学同时开设有语言中心和网络课程，以方便广大学生的自主化学习。
爱荷华大学跟众多的美国学校一致，分为秋季和春季入学，主要还是9月份的秋季入学。到了学校后，学校就会给你安排一对一的课程辅导老师，这是学生到了学校要见的第一个人。这个课程辅导老师会帮助你完成4年的课程规划并对你大一的选课进行辅导。
完成大学四年的课程的规划后，迈出第一步就是拿着你的课程表去downtown的capital mall买教材，顺道逛个街，吃个饭，见到中国学生心情甚是激动，赶紧上前打招呼交流，因为在爱荷华大学的中国学生还是很少的，在这一点上特别符合大部分赴美国留学的学生的要求和期待。爱荷华市不大，学校的主要教学楼都在市中心。教学楼到宿舍之间有校车，如果在外面租房子住的话，最好选择路线方便的。不过，在美国买车是很有必要的，车的价格也不是很高，从几千块钱的二手车到十几万的车应有尽有，可以根据自己的预算去选择。这里需要提醒同学们，在爱荷华买车，最好不要买所谓的“运动型”车，要知道到了冬天雪季到来的时候驾车的安全性，我在初到美国之时，买了个“教训”，“运动型”车到了冬天不断“飘移”，冲进雪堆里叫拖车来是常有的事，最终以SUV来准确定位。所以，即便你的预算很高，买很好的车，也只能夏天开，冬天还需要再准备一辆车。
在爱荷华大学学习是紧张又轻松的。紧张的是你必须按照规划，完成你的学分，不然没有人提醒你哪天交作业，哪天考试。我有个同学在第一年的学习中就在不适应的情况下造成了无谓“损失”，我在同他的谈话中发现，他一直觉得自己最近有什么事忘记了、错过了，最后网上出成绩的时候发现自己缺席了mid-term（期中）考试。所以，对于课程的安排，需要自己紧张起来，不然你可能7、8年都读不完大学哦！
轻松的是课堂很轻松，考试很愉快。学校有个慈善活动，每年都有的，就是在期末的时候，在主教学楼里设有捐款箱，每个捐款箱上面有教授的照片和名字，由学生选出“最讨厌”的教书给他的捐款箱中投钱，募集捐款最多的教授，也就是学生最讨厌的教授，要受到丢入水箱的惩罚。这件事是认真的！大冬天让教授穿着泳裤，在院子里被学生推进一个超级大的水箱，在学生们看来还是刺激的。我本人在大学学习中对微观经济学的教授非常不喜欢，因为他的考试总是很难，于是任性的我直接扔了100美金到捐款箱，正如我院教授被的推进了水箱。嗯，我很欣慰！
那么说到考试，只要你认真听课，对于中国学生来说，都是没问题的。关于考试的也是趣味横生，美国的教授都很亲民很幽默，没有官派，有一个教授在一年考Final之前给学生群发了邮件，邮件是这样写的：亲爱的同学们，我很抱歉，你们的考卷昨晚被我家的狗给吃了，所以今天的考试取消了。再次向你们表示歉意，我会给你们的成绩都算A，这就是美国教授的灵活和随意。到了万圣节，教授也都会穿的稀奇古怪的来给你们上课。上课上到一半课堂瞬间变为夜店的事情也是常有的。但是也有古板的教授，一本正经的从学期的第一节课上到最后一节课。这一点上表现在选课时对教授的熟悉认识程度，选择教授是非常重要的。
关于爱荷华大学，国内的很多学生不是很了解，大家可能更熟悉的是都知道的常青藤的名校。如果想选择50名左右的学校，我很推荐爱荷华大学。其中很多专业的排名也是很靠前的。今天就先把这个学校带给大家，让大家有个印象，后续会有更多在学校发生的有趣的事和在爱荷华学习生活的干货，请同学们锁定啦！
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