美国F1签证有效期不等同于居留期。签证是容许你进入美国的文件，是由美国大使馆/领事馆签发的。签证是印在你的护照上的，而合法居留期限是由美国移民局认定的。在入境美国的时候，口岸的移民官就会给你签注合法居留/停留的时间。这个时间是签注在一个叫I94的白卡上。

美国F1签证目前都是一年有效的，这个有效期并不是你在美国停留的时间，而是指在签证有效期这一年内，只要不构成学业中断，你可以在任何时间内，多次入境，无需重新办理签证。而学生在美国合法居留的时间是根据学校的签发的I-20表上的时间来决定的。也就是说，尽管签证有效期为1年，只要你不离开美国，而且在美国待的时间是在学校的I-20表上的有效时间之内，那无需任何其他文件/或者申请，就可以在美国合法居留。

签证只是对入境有要求，所以即使你在美国待了2年，已经超过签证有效期，在返回的时候也没有任何问题。但是你再重新进入美国的时候，就需要在国内办一个续签，而续签的签证同样是一年有效的。只要你的学校不变，签证类型不变，那么可以在第一次签证4年内申请中信银行代传递服务，就不用再去大使馆面签了，只要你准备好签证材料就可以了。所以流程也相对来说更容易一些。

也就是说，当你持学生签证入境美国时，通常会被允许在美国停留直至完成整个学业。同时持F1签证的学生，即使已经完成了I-20表上规定的全部课程和经过批准的实习，你仍然被允许在离美前额外停留60天，以便为离美或转校做好准备。